Kardamoon

El pueblo que inventó el cero.-

2012-01-12T20:57:00.000+01:00

Esplendor y caída del imperio maya en la selva.

Fué un pueblo que tuvo su infancia cultural en la Edad de Piedra y nunca conoció el principio de la rueda. Sin embargo, prosperó hasta niveles intelectuales y artísticos que ninguna otra raza en las antiguas Américas pudo alcanzar.

Sabían calcular los movimientos de los planetas y predecir los eclipses con una exactitud que no volvió a repetirse hasta el siglo XX. Su sistema matemático no fue siquiera igualado por el antiguo Egipto. Podían contar de millones en millones y emplearon el concepto del cero 1.000 años antes que el resto de la humanidad.

Pero su sabiduría envolvía paradojas.

Jamás fueron capaces de construir un arco de gran resistencia en sus edificaciones. Su escritura era aún pictográfica cuando otros pueblos gozaban de una elegante literatura.

Los mayas de mesoamérica crearon una civilización tan espléndida como original; siendo una cultura cuya brusca desaparición sigue siendo una de las grandes incógnitas de la historia.

Matemáticos y astrónomos.

No se sabe como se transformaron de primitivas comunidades de agricultores y pescadores hacia el año 1.500 a. C. en el poderoso imperio, cuyas ciudades se desparraman por territorios de Honduras, Guatemala y del sudeste de México. Pero lo hicieron y lo hicieron solos.

En el transcurso de los siglos, los mayas fueron depurando un sistema social rigurosamente distribuido en clases: en primer lugar, una nobleza hereditaria bajo el mandato de un rey sacerdote; a continuación, los trabajadores comunales libres y, finalmente, los esclavos que eran en general prisioneros apresados en campaña. Los cautivos importantes, sin embargo, servían de sacrificio humano al dios creador Hunab Ku.

Sólo empleaban tres símbolos matemáticos: el punto representaba la unidad; la barra, el cinco, y la concha, el cero. Pero con ellos calculaban cifras de millones, empleando un sistema de posiciones,. Así como en nuestro sistema decimal las posiciones de derecha a izquierda aumentan de diez en diez, en el sistema maya vigesimal los valores de las posiciones aumentaban de veinte en veinte, de abajo a arriba.

El calendario maya arranca de un día del año 3113 a. C. y contaba el número de días que desde entonces se habían sucedido, pero se ignora el motivo por el que eligieron esa fecha mítica como punto de partida cuando empezaron a llevar la cuenta más de 3.400 años después. En lugar de semanas, meses y años, los mayas observaban el kin (un día), el uinal (20 días), el tun (360 días), el katún (7.200 días) y el baktún (144.000 días).

Sus ciudades albergaban hasta 40.000 habitantes y vivían de un complicado sistema de comercio.

De repente, sin que pueda explicarse, hacia el principio del siglo X de nuestra era, la civilización maya llamada "clásica" se desintegró. Las ciudades fueron abandonadas y sólo dos siglos más tarde florecieron de nuevo grandes centros urbanos (Chichén-itzá, Uxmal) en las tierras bajas del norte de la península del Yucatán. Se han formulado numerosas hipótesis que tratan de explicar esta caida, pero todas son puras conjeturas.

Una supone que el sistema agrícola se hundió al agotarse el suelo y ser invadido de nuevo por la selva. Otros sugieren terremotos, enfermedades o invasiones procedentes del altiplano central de México. También es posible que se produjeran violentos levantamientos populares contra las clases dirigentes, hipótesis que parece confirmar el hallazgo de mutilaciones deliberadas de las representaciones de dioses y caudillos en algunas estelas de la época clásica. En cualquier caso, la incógnita sigue planteada en el mismo corazón de América.

Extraído de "el gran libro de lo asombroso e inaudito"

Operación Moisés.-

2011-08-30T11:52:00.001+02:00

En 1984 el gobierno de Israel llevó a cabo la denominada Operación Moisés en la que se trataba de trasladar a la comunidad judíos de Etiopía (falashas) desde Sudán hasta el estado de Israel.
El nombre de la operación es una clara alusión al éxodo judío de Egipto

La comunidad etíope abrazó el sueño de regresar a Israel durante varias generaciones. Así, en la década de los setenta se organizó una misión secreta de rescate durante la cual se consiguió trasladar a más de 8.000 judíos, que huían sobre todo de la sequía y de la guerra civil.

En los primeros años de la década de los 80 se produjeron varias operaciones similares en las cuales se reportaron algunos cientos de falashas más que fueron alojados en varios campamentos. La mayoría provenían de Tigram, Gondam y Addis Abeba.

Ya en 1984 se planeó la Operación de Rescate Moisés, que duraría 45 días, desde noviembre de 1984 hasta enero de 1985. En una calculada operación realizada con ayuda de varias agencias, entre ellas el Mossad y la de los Estados Unidos, se logró traer a Israel a más de 8.000 judíos etíopes que se encontraban en los campos de refugiado somalíes que se ubicaban en territorio sudanés.
El comienzo del viaje consistía en llegar en secreto al límite con Sudán, para este fin se organizaron pequeños grupos que salieron hacia el borde. La mayoría recorrió el camino a pié y en el camino se encontraron con ladrones y atacantes. Aproximadamente 4.000 judíos etiopes murieron durante el recorrido a pie para llegar a Sudán, en donde estaban los aviones para evacuarlos hacia Israel.

De los 8000 judíos que llegaron a Israel 1500 de los mismos eran niños y jóvenes que llegaron sin sus padres. La operación se suspendió debido a su aparición en la prensa y el miedo del presidente de Sudán a las respuestas del mundo árabe.

En Mayo de 1991 se llevó a cabo la denominada Operación Salomón en un nuevo intento por trasladar a la comunidad judía de Etiopía hacia Israel, en la que se transportaron a los 14.200 judíos que aún quedaban en Etiopía en 36 horas.

El día 6 de enreo de 1985 el diario español El País publicaba en sus páginas la noticia, que puedes leer aqui

En año 2005 el cineasta rumano Radu Mihaileanu recreó esta operación en la película "Vete y Vive", también conocida como "Digno de ser", que ganó el Premio del Público en el Festival de Cine de Berlin.

La película: Miles de refugiados africanos procedentes de veintiséis países llegan a los campamentos de Sudán. A instancias de Estados Unidos e Israel se ha puesto en marcha un vasto proyecto (Operación Moisés) para llevar a los judíos etíopes (falashas) a Israel.

Una madre cristiana convence a su hijo de nueve años para que diga que es judío y así salvarle de la hambruna y de una muerte segura.

El niño llega a la Tierra Prometida. Oficialmente es huérfano y le adopta una familia sefardí francesa afincada en Tel Aviv. Crece con el temor de que descubran su secreto, no es judío ni huérfano, sólo es negro.

Descubrirá el amor, la cultura occidental y el judaísmo por un lado, y el racismo y la guerra en los Territorios Ocupados por otro. Se convertirá en judío, israelí, francés y tunecino, una auténtica torre de Babel humana.

Pero nunca olvidará a su auténtica madre, la que se quedó en el campamento, y siempre soñará con encontrarla de nuevo.

Para saber más:

http://www.moia.gov.il/Moia_es/AboutIsrael/mivtzaMoshe.htm
http://www.mfa.gov.il/MFAES/MFAArchive/2000_2009/2004/1/Alia

¿Que fué del sonido Philadelphia?

2011-08-28T11:49:00.005+02:00

Durante la década de los setenta hubo una revolución musical que derivó en lo que se conocería como sonido Philadelphia, sonido Philly o Sweet Philly, y que se caracterizó por crear unas composiciones musicales donde las secciones de viento y cuerda adquirieron mayor protagonismo junto con fuertes secciones rítmicas, numerosos arreglos vocales y teclados, que dieron como resultado un sonido sofisticado y emocional.

Todo el mundo coincide en que el tema con el que nació este sonido fué el que el Isaah Hayes creó para la película Shaft, y al que siguieron temas de grandes maestros del soul como Barry White y su disco Love´s theme que se convirtió en un referente del camino musical a seguir.

En 1971 los productores Kenny Gamble y Leon Huff fundan el sello discográfico P.I.R. (Philadelphia International Records). Ellos serían los encargados de fichar a los productores que sacarían adelante gran parte de la producción musical de este sonido. Lo primero que hicieron tras la creación de la compañía fue montar una orquesta que iba a servir de soporte a la mayoría de las grabaciones de la compañía: la MFSB (Mother, Father, Sister, Brother) , que grabó en 1973 "T.S.O.P.", siglas de "The sound of Philadelphia" una exitosa melodía instrumental que popularizó el sonido de la compañia por todo el mundo, y que a buen seguro todos conocemos porque aún hoy sigue siendo utilizada en programas de radio y televisión y ha sido versionada por una cantidad considerable de artistas.

A mitad de la década apareció el concepto de música disco al popularizarse las discotecas y así el soul se fusionó con el pop que empezó a dar a conocer una nueva generación de artistas con proyección internacional. Hay quien sostiene que en la caída de este sonido también influyeron de manera importante los sucios asuntos que el productor Kenny Gamble mantuvo para promocionar los discos de su compañía que derivaron al final en el declive y posterior cierre de la misma, acelerando así el final del sonido Philadelphia.

A pesar de su corta existencia ha dejado como herencia una cantidad importante de temas que hoy día siguen siendo una gran referencia para los músicos, y dejó también temas inolvidables y artistas insuperables. Junto a los mencionados Isaac Hayes o Barry White hay que añadir a artistas de la talla de Teddy Pendergrass, The Modulations, o Archie Bell & The Drells entre otros.

Problemas con las imágenes.-

2011-08-25T14:30:00.003+02:00

Desde hace un tiempo a esta parte habréis observado algunos problemas con las imágenes de este blog. No sé aún porqué han desaparecido, pero por lo que podido ir averiguando se debe a algún cambio o error en la gestión de google, pero hasta que no sepa exactamente cual es el problema veréis que hay imágenes que no se cargan. Queda la solución de ir subiendo las imágenes de nuevo, tarea un poco lenta pero que iré llevando a cabo poco a poco. Gracias por la comprensión.

Layori: la cálida voz de Nigeria

2011-01-31T21:09:00.002+01:00

Desde Nigeria descubrimos la cálida y sensual voz de Layori que se ha dado a conocer al mundo con su álbum debut: ORIGIN.

Poco sabemos de la trayectoria musical de esta cantante nigeriana, pero echando un vistazo a su página web, leemos que ya desde pequeña descubrió, subida al escenario del auditorio de su colegio, ante tres mil personas, que lo suyo era cantar.

Origin es un disco lleno de matices donde el ritmo africano se fusiona con el pop, el soul y unos toques de jazz. Temas basados en un registro casi acústico que le confiere un aire de intimidad. dos guitarras, un bajo, percusión, coros y ocasionalmente trompas y cuerdas son los instrumentos con los que Layori recrea un universo sonoro que junto con su voz de contralto sensual conectan inmediatamente con el oyente.

podemos leer en su biografía que Layori ama tanto la transparencia como el misterio y que se muestra como una mujer con una sorprendente madurez para su edad, y según se define, en equilibrio con ella misma.

Para este disco se ha acompañado del compositor, cantante y multi-instrumentista Wally Warning. Juntos han creado un disco en el que su título pretende transmitir la idea de que la música ha de seguir siendo tan natural, genuina y pura como sea posible.

Layori canta en tres idiomas, yoruba, su idioma materno, y en el que está cantado su primer single "Dada", en español e inglés.

"En cierto modo Origin es como volver a casa. En todos los años que pasé en diferentes países del mundo, mi alma africana siempre estuvo presente. Nunca haré nada que vaya en contra de mi cultura, mi orgullo, mis creencias o mis raíces. Con Origin ahora puedo mostrar a mi familia; mirad, he hecho algo fuera de mi vida"

http://www.layori.de/
http://www.myspace.com/layori
http://www.facebook.com/home.php#!/pages/Layori/262860984821

Matsu, El Pícaro 2009

2011-01-09T13:32:00.004+01:00

Recientemente he adquirido una botella de vino Matsu, El Pícaro 2009, y he de decir que lo que me llamó poderosamente la atención fué su innovadora etiqueta, con una foto de un joven, que una vez en la mano resultò que representa al vino joven que lleva embotellado. De la misma manera en las botellas del crianza ( El Recio) y del reserva (El Viejo) hay también otras imágenes que representan al vino como si fueran personas.

Realmente creo que se trata de una apuesta arriesgada pero que sin duda está teniendo sus frutos. Las imágenes vienen de la mano de los fotógrafos Bela Adler y Salvador Fresneda, cuyos trabajos para empresas y marcas de renombre mundial (Loewe, Burberry, Levi´s, Vogue, Elle, Nike, BMW, ) han recibido multitud de premios y reconocimientos.

Para el diseño de estas etiquetas, que rinden homenaje a la viticultura, Salva & Bela no buscaron modelos sino personas que dedican su vida al campo.

LA BODEGA

Vintae es una empresa innovadora, joven y dinámica, dedicada al mundo del vino. Actualmente elabora vinos en seis Denominaciones de Origen distintas en España.

Vintae nace para crear vinos innovadores, adaptados a los nuevos gustos de los consumidores. Para ello cuenta con un grupo de más de 50 profesionales que comparten su pasión por el mundo del vino y un espíritu creativo y dinámico, que aplican en cada una de sus áreas de especialización.

MATSU
Matsu es algo más que una bodega o un vino; es un moderno proyecto de viticultura sostenible que reúne una colección exclusiva de vinos de alta expresión. Matsu, que en japonés significa “esperar”, define a la perfección una iniciativa que conjuga la cultura oriental por el cuidado de lo natural con las más avanzadas técnicas de agricultura biodinámica de las zonas rurales de europeas. Todos sus vinos son ecológicos, ya que sus viñas son cultivadas de forma totalmente natural, evitando herbicidas, insecticidas y fungicidas químicos y sintéticos. Matsu representa la esencia de un vino ecológico, cuya elaboración constituye una “espera” durante el ciclo que le permitirá alcanzar su equilibrio final.

LA TRILOGIA DE MATSU

Su trilogía de vinos ‘El Pícaro’, ‘El Recio’ y ‘El Viejo’ de Matsu representa tres generaciones de viticultores, cada uno con una relación con la tierra propia de su edad y de su etapa vital. La personalidad de cada uno encarna las características del vino al que da nombre.
Fiel a su imagen,‘El pícaro’ es fuerte y valiente; descarado e incontrolable.
‘El Recio’ aúna la potencia de la juventud y la experiencia de la vejez para expresar serenidad, perseverancia y fortaleza.
‘El Viejo’ es la plenitud y la sabiduría. Conoce tan bien la tierra que puede comprender el lenguaje de los elementos.

EL PÍCARO 2009

El Pícaro es un vino joven de autor con un afinamiento de tres meses en barrica que nace de la viticultura biodinámica y de un respeto absoluto por la naturaleza. El Pícaro encarna la generación más joven y aúna las características del personaje al que representa, un joven fuerte, valiente, descarado e incontrolable.

Cata:

Vino con gran capa y de color amoratado, lo que denota su juventud. Tiene un intenso aroma en el que destacan las frutas negras, como moras y arándanos, dominando sobre las frutas rojas y las notas minerales que también aparecen, dando lugar a un vino fresco, pero complejo. En boca de nuevo dominan las sensaciones afrutadas, y se percibe un vino con cuerpo, que al mismo tiempo deja unas agradables sensaciones golosas, aportadas por la madurez de la uva de la que procede.

Ficha:

Uva: 100% uva Tinta de Toro.

Envejecimiento: 3 meses en barricas de roble.

Temperatura de servicio: 14 - 16 C.

Graduación alcohólica: 14 º.

Maridaje: Asados, quesos curados, carnes blancas y pastas.

Presentación: botella de 75 cl.

Sin duda ha resultado ser todo un descubrimiento este vino, que por cierto es bastante difícil de encontrar, incluso en varias páginas que sirven on-line resulta que está agotado.

+ INFORMACIÓN:
http://vintae.es/portofolio/
http://www.vinostoro.com/vinos/matsu/
http://www.elcatavinos.com/inews/program/view.asp?ID=11605

El Ángel Perdido: La nueva Novela de Javier Sierra.-

2011-01-04T14:07:00.002+01:00

Ya está casi apunto de editarse la nueva novela de Javier Sierra, El Ángel Perdido, que saldrá a la venta el próximo día 4 de febrero de la mano de Editorial Planeta y todo apunta a que una vez más se convertirá en un auténtico Best-Seller.

El ángel perdido es la novela más ambiciosa que ha publicado hasta la fecha y con la que Javier ha recorrido medio mundo para documentarla, prueba de ello son las pistas y fotos que a lo largo de su investigación nos ha ido dejando en su página de facebook , asi lo hemos ido siguiendo a lo largo del Camino de Santiago hasta la cumbre del monte Ararat, donde estuvo a compañado de César Pérez de Tudela.

La primeras notas acerca de la novela las podemos encontrar en el dossier de prensa que la editorial Planeta ha publicado y del que destacamos este fragmento:

La acción arranca en la emblemática Catedral de Santiago de Compostela durante la noche de Todos los Santos. Julia Álvarez se encuentra trabajando hasta tarde en la restauración del Pórtico de la Gloria. De pronto, un extraño irrumpe en el templo y se dirige a ella en una lengua desconocida. Pero un súbito tiroteo
interrumpe el encuentro y el intruso huye. El perseguidor se presenta entonces a Julia como el agente Nicholas Allen, de la Agencia Nacional de Seguridad de los Estados Unidos. Enseguida le explica que ha sido enviado a nuestro país para esclarecer el secuestro de su marido, el afamado climatólogo Martin Faber, desaparecido cerca de la frontera entre Turquía e Irán.

Durante las siguientes 48 horas, Julia se verá envuelta en una increíble búsqueda de dos poderosas piedras que son la clave para rescatar a su marido. Se trata de dos minerales únicos, descritos en detalle por primera vez en el siglo XVI, llamados adamantas, que pertenecieron a un matemático y astrólogo de la corte isabelina que dedicó buena parte de su vida a investigar las posibilidades de comunicarse con los ángeles, y que Julia y Martin recibieron como regalo de boda cinco años atrás.

Conocidas también como betilos, heliogábalos, chintamanis e incluso «piedras susurrantes», las piedras del matrimonio Faber son codiciadas asimismo, desde hace siglos, por personas de las altas esferas políticas de Estados Unidos, incluido el presidente, y por una secta milenaria del corazón de Armenia. En medio de esta lucha internacional por hacerse con el control de las adamantas, Julia Álvarez irá comprendiendo aspectos de la personalidad de su marido que hasta ahora desconocía y que podrían determinar el destino de la humanidad.

Desde Santiago se inicia un viaje que conducirá a Julia de una pista a otra, sorteando peligros y descifrando mensajes ocultos en marcas de cantería, lápidas legendarias y cábalas fonéticas, que se entremezclan con mitos y creencias que se remontan al Diluvio Universal. Una aventura que culminará en tierras de Noé, en lo alto del monte Ararat, y que arrastrará a Julia a una trampa urdida por aquellos en quienes más confiaba y que la obligará a enfrentarse a aquello que más teme.

Javier Sierra (Teruel, 1971) es el único autor español contemporáneo que ha logrado situar sus novelas en el top ten de los libros más vendidos en Estados Unidos. Sus obras se traducen a más de cuarenta idiomas y son fuente de inspiración para muchos lectores que buscan algo más que entretenimiento en un relato de intriga. Formado en el mundo del periodismo –fue director de la revista Más Allá de la Ciencia durante siete años, además de presentador y director de espacios en radio y televisión-, ahora invierte su tiempo en investigar arcanos de la Historia y escribir sobre ellos. En su haber figuran títulos como La cena secreta (publicado en 43 países), La dama azul (editado en otros 20), La ruta prohibida, En busca de la Edad de Oro, Las puertas templarias o Elsecreto egipcio de Napoleón.

Para saber más:

http://www.javiersierra.com/

http://www.avancetrimestralplaneta.es/primer-trimestre-2011/El-angel-perdido.html

http://www.facebook.com/home.php#!/pages/Javier-Sierra/22504280727

Gin Wigmore: El ritmo de Nueva Zelanda

2011-01-03T13:23:00.002+01:00

“Una vez que has oído cantar Gin, no se te olvida el nombre”

Con esta frase tan contundente nos encontramos cuando accedemos a la página oficial de Gin Wigmore, esta cantante de nuestras antípodas que poco a poco se está dando a conocer internacionalmente.

Gin, de 23 años, nació en Nueva Zelanda y es una dotada compositora, multiinstrumentista y canta como nunca has escuchado a alguien cantar antes.

Gin nació en Auckland, pero actualmente vive en Sydney y hace poco que grabó su álbum debut, Holy Smoke, en los famosos estudios de Hollywood Capitol Records.

Gin contó para la producción de este disco con Mike Elizondo ( Fiona Apple, Regina Spektor, Eminem, Nelly Furtado, Maroon 5) y con The Cardinals como su banda de música.

Pero vamos al principio:

A los 16 años, Gin ganó el Concurso Internacional Estadounidense de Composición con una balada acústica llamada "Hallelujah", una canción que había escrito en honor a su padre, al que había perdido recientemente de cáncer. "Hallelujah" era en realidad una de las primeras canciones que había escrito e hizo de Gin la ganadora del concurso más joven, superando a 11.000 compositores de 77 países.

A finales de 2007, Gin firmó con Island Records en Australia. En 2008, lanzó su aclamado EP de debut llamado “Extended Play”, en el que se incluía la balada " Hallelujah ", así como otra balada épica: "This Roses", junto a temas más animados como "SOS" y "Under My Skin" , canciones con las que impresionó a los oyentes.

"Uno de los EP de debut más impresionante jamás escuchados", escribió el Daily Telegraph de Sydney. "Ha nacido una estrella".

Después de la grabación de su EP, Gin comenzó a viajar extensamente por Australia y Nueva Zelanda. Aparte de sus propios espectáculos, Gin fue invitada a tocar como telonera en la gira por Australia de Pete Murray y Sparkadia. En Nueva Zelanda, se presentó en una gira de conciertos junto a John Mellencamp y Sheryl Crow.

En agosto de 2008, Gin firmó con Universal Records EE.UU. y emprendió su primer viaje promocional por los Estados Unidos en octubre, realizando shows en San Francisco, Nueva York y Los Ángeles.

El EP Extended Play fue top 10 de ventas en Nueva Zelanda, y su intervención junto al grupo de hip-hop Smashproof en una canción llamada "Hermano", lanzado en enero de 2009, iría a la cima de las listas de sencillos local batiendo el récord, y estando 11 semanas consecutivas.

En 2009 sale a la luz su primer Cd: Holy Smoke, grabado con The Cardinals. El primer sencillo del álbum, "Oh My", debutó en la Lista de Singles de Nueva Zelanda en el número 21 el 24 de agosto de 2009, y a la semana siguiente alcanzó el puesto número11, consiguiendo colocarse en el número 4.

Tres singles más fueron lanzados durante el año 2010, 'I Do ' que llegó al número 14 en la Lista de Singles de Nueva Zelanda , y el tema "Hey Ho” que también apareció durante las escenas finales de la serie de Tv “Weeds” en su sexta temporada.

Estamos, sin duda, ante una de las voces más extraordinarias que han aparecido en los últimos años en el panorama musical internacional y que promete una carrera brillante. Como podemos leer en su página oficial: “ cuando escuchas a Gin ya no podrás olvidar su nombre”

Información extraída de Wikipedia y Gin Wigmore Oficial

Abu Simbel: El traslado de una corte.-

2010-12-16T13:10:00.004+01:00

Sobre las aguas del lago Nasser, construido en el siglo XX, tres enormes estatuas sedentes del rey-dios Ramsés II extienden la mirada, desde sus templos de roca de más de 3000 años de antigüedad. Han subsistido gracias a la más espectacular labor de mudanza del mundo.

En 1963 estas y otras obras antiguas quedaban sentenciadas por la crecida del río Nilo, aguas arriba de la nueva presa de Asuán. De entre todos los tesoros de valor incalculable, los más importantes eran los dos templos de Ramsés.

Anteriormente, en 1959, se inició una campaña internacional de recaudación de fondos con la idea de trasladar estos monumentos. El salvamento de los templos de Abu Simbel se inició en 1964 y costó la suma de 36 millones de dólares. Entre 1964 y 1968, una empresa de construcción sueca fue la encargada de trasladar el Pequeño Templo con la estatua de Nefertiti y el Gran Templo con las de Ramsés (tres estatuas completas y una mutilada de 2o metros de altura). Los ingenieros lograron arrancar del monte 330.000 toneladas de piedra y trasladar gran parte de los templos.

Esta operación costó cerca de 40 millones de dólares y se emplearon cuatro años y medio en dividir los templos en algo más de 1.000 piezas, algunas de las cuales llegaron a pesar 33 toneladas. Este inmenso material fue reconstruido pieza por pieza 210 metros más arriba, en la escarpada superficie de la roca.

Cuando ya estaban iniciadas la obras de recolocación de las piezas, el gobierno egipcio decidió elevar aún más el nivel de las aguas, y el Pequeño Templo tuvo que volver a ser desmontado y emplazado dos metros más arriba. Las obras del traslado se adelantaron tres meses a la subida de las aguas. Al mismo tiempo hubo que reproducir el aspecto del acantilado original. Encima del Gran Templo se construyó una cúpulas de 60 metros de diámetro y sobre ella una montaña artificial de roca y manpostería. En 1968 se dió por finalizada la obra, una vez que se sellaron y ocultaron las numerosísimas lineas de junta que aparecían en la superficie de los templos.

Hoy en día, los colosales guardianes de piedra siguen sorprendiendo a los miles de visitantes que se siguen maravillando ante tan colosal estructura que a pesar de todo este proyecto sigue deteriorándose debido la erosión causada por la filtración de las aguas del lago Nasser.

Bibliografía consultada: Wikipedia
El Gran Libro de lo Asombroso e Inaudito

Ben L’oncle Soul: el soul tiene alma francesa

2010-09-02T12:21:00.010+02:00

Tras este nombre encontramos a Benjamin Duterde, un joven francés al que su madre ya daba el biberón mientras escuchaba a Otis Redding y Aretha Franklin, y con lo que no es de extrañar que unos años más tarde se integrara en el coro Gospel Fitiavana Gospel Choir, allá por 2004, con quienes llegó a grabar el disco I Have a Dream (2009), una colección de clásicos del soul.

La división francesa de Motown le descubrió a través de internet donde Benjamin colgó sus primeros trabajos y le propuso la grabación de un Ep en el que con gran maestría versiona temas más o menos actuales del pop a los que dota de un feeling especial, haciendo que suenen como verdaderos temazos, asi encontramos Barbie Girl, de Aqua, Crazy de Gnarls Barkley, o Katty Perry La buena acogida del EP impulsaron a Motown a ofrecerle grabar su primer trabajo con temas originales y en que sólo hay una versión: el tema “Seven Army Nation”, de los White Stripes que ya apareció en su EP y que en poco tiempo se colocó en el top 5 de las listas francesas Ben L’oncle Soul se puede enmarcar en una corriente denominada retro-soul que supone en estos momentos adoptar el típico sonido Motown, el soul del Detroit de los años sesenta, con la novedad de que gran parte del material está interpretado en su francés nativo, lo cual puede sonar extraño a los que estamos acostumbrados escucharlo en inglés, pero lo hace con tanta naturalidad que hace que hasta suene convincente. El disco salió a la venta en mayo y está producido por Guillaume Poncelet y Lesieur Gabin y contiene 14 temas, el primero de la lista es la ya nombrada versión de “Seven Army Nation” fiel a la original pero con un bajo ágil y algunos toques explosivos de órgano, eso sí, al estilo del soul de los años 60. Le siguen cuatro temas en francés, “Soul man” al que acompaña la edición de un videoclip de factura impecable, "Petite Soeur", "Mon Amour” y “Elle Me Dit” donde la música realmente despega y descubre un sonido impresionante. A continuación temas en inglés y francés con la estela de los grandes del Soul, con guiños a Al Green e incluso Stevie Wonder o Sam & Dave. El tema “Ain`t off to the back” es la única colaboración incluida en el disco, junto al rapero francés Beat Assailant, recíproca en este caso porque Ben colabora también en el último trabajo de éste, en un tema, por cierto, que tiene un videoclip que no os podéis perder.

Ben L'Oncle Soul, adoptó ese nombre -y su imagen peculiar con esa corbata de lazo- de la marca de arroz Uncle Ben's; no obstante decidió variarlo un poco para evitar problemas con los copyrigyht. El disco, en su edición también mantiene la estética retro, con una portada bastante lograda, así como la página que Ben mantiene en MySpace Os aconsejo que lo escuchéis detenidamente porque realmente vale la pena.

HURTS: La revelación musical del verano.-

2010-08-30T11:35:00.005+02:00

Hurts, considerado como “el mejor dúo masculino de pop del siglo XXI” según Popjustice, publica el próximo 7 de septiembre su álbum de debut “Happiness”

El próximo 7 de septiembre se publica el primer disco de este grupo británico que arrasa en las listas europeas con un pop elegante y directo.
Hurts son la gran revelación del pop internacional de este año con las canciones Better Than Love y Wonderful Life, los dos primeros temas de su disco Happiness y que se ha convertido en uno de los acontecimientos musicales del año.

Hurts, es un dúo procedente de Manchester formado por Theo Hutchcraft (voz) y Adam Anderson (sintetizadores), y saltaron a la escena musical con su su single de debut, Better Than Love, el pasado 17 de mayo, al que siguió Wonderful Life. Grabaron el álbum en Gotenburgo y Manchester y con sólo dos canciones y algunos conciertos, Hurts ha agitado la escena pop, que espera impaciente la publicación de su álbum.

Este electropop, limpio y contundente recuerda a grupos de los años 80 como Depeche Mode, The Cure o incluso a Pet Shop Boys

Anderson y Hutchcraft se conocieron en un club en las navidades de 2005 , intercambiaron durante un tiempo a través de internet letras y música de las canciones que iban componiendo,hasta que se embarcaron en un primer grupo, Daggers, para tocar en fiestas y comenzaron a hacerse un público con su pop agresivo y obsesivo. Las desavenencias con otros miembros les obligaron a dejarlo y después de un año componiendo casi compulsivamente se trasladaron a Verona (Italia) donde continuaron su trabajo. El resultado es su primer álbum Happiness, que se lanza con la atención mundial enfocando al dúo y que presenta en concierto el 26 de octubre en Barcelona (Sala Bikini) y el 27 de octubre en Madrid (Sala Penélope).

El pasado 23 de junio, Hurts ofreció un showcase-presentación en la Sala Charada de Madrid con gran éxito. “Madrid, una de las más calurosas y electrizantes recepciones que jamás hayamos recibido. Un increíble lugar y muchos rostros bellos, que ha robado nuestros corazones” escribe en su web el dúo británico sobre su visita a la capital española, donde presentó algunas canciones de Happiness.

Colaboración especial

La estrella australiana, Kylie Minogue, declarada fan del grupo de Manchester, ha confirmado en su Twitter que ha cantado junto a ellos en uno de los temas que se incluyen en su álbum debut “Happiness”, en concreto, en la canción “Devotion”.

Happiness se publica con las siguientes canciones: Silver Lining; Wonderful Life; Blood, Tears & Gold; Sunday; Stay; Illuminated; Evelyn; Better Than Love; Devotion; Unspoken y The Water.

Nuevo videoclip

Ante el éxito que han cosechado en los últimos meses han decidido volver a grabar el tema Wonderful Life con un nuevo videoclip que ha sido rodado en tierras ibicencas, con una estética mucho más lograda y que incluye incluso una coreografía acuática, lo podéis ver en este enlace.

"El tiempo entre costuras" cumple un año.

2010-06-26T12:18:00.001+02:00

El pasado dia 22 de junio tuvo lugar en la librería Escarabajal de Cartagena la celebración del primer aniversario de la publicación de la novela "El tiempo entre costuras" de María Dueñas, que se ha revelado como la novela del año en España con más de 300.000 ejemplares vendidos.

El acto se desarrolló a modo de homenaje a su autora, en la que estuvieron presentes multitud de seguidores y amigos que hablaron de la obra y de la escritora. La nota musical la pusieron un grupo de jóvenes músicos que interpretaron varios temas populares de marruecos, país donde se desarrolla gran parte de la obra.

Después de las palabras que le dedicaron sus amigos y mientras María no paraba de firmar ejemplares de su novela, la obsequiaron con una gran tarta de cumpleaños que representaba tres ejemplares de la novela y que compartó con todos los asistentes, además de brindar con cava por el éxito de "El tiempo entre costuras"

"El tiempo entre costuras" es la historia de una joven modista empujada por el destino hacia un arriesgado compromiso en el que las telas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada de algo mucho más turbio y trascendente. Bajo esta trama esquemática se tejen múltiples lecturas trasversales que la convierten a un tiempo en una novela de superación personal, una novela colonial, una novela de amor, una novela de conspiraciones históricas y políticas, y una novela de espías.

Antena 3 ha adquirido los derechos para adaptar en ficción la novela de María Dueñas,la cadena planea producir una serie semanal de 'prime time' basada en esta ópera prima aunque no descarta realizar una 'tv movie' o llevarla primero al cine a través de su división Antena 3 Films.

Para saber más sobre la novela y su autora visita el tiempo entre costuras

IX presentación de los vinos de la Región a la ciudad de Cartagena

2010-04-13T21:52:00.005+02:00

El dia 12 de abril tuvo lugar la IX presentación de los vinos de la Región de Murcia a la ciudad de Cartagena, acto organizado por la Asociación profesional de Sumilleres de Cartagena y que se celebró en los salones del Hotel Alfonso XIII de la ciudad.

En la cata estuvieron presentes los vinos de las bodegas de las denominaciones de origen Jumilla, Yecla, Bullas y los vinos del Campo de Cartagena y durante la misma los asistentes tuvieron una oportunidad única de degustar los diferentes caldos que se producen en la región, además de poder hacerlo degustando buen jamón y canapés variados.Las Bodegas Serrano, del campo de Cartagena, con Manuel Martínez a la cabeza, no paró de sorprender a los asistentes con su espumoso Galtea que hace poco salió al mercado y ya está dando que hablar, además de deleitarnos con su afamado Viña Galtea.

En las mesas de las bodegas participantes se desplegaron los mejores caldos de cada una de ellas, asi pudimos degustar entre otras, Pico Madama y Casa de la Ermita en sus variedades roble, crianza y reserva de las bodegas Casa de la Ermita, Valtosca y Las Gravas de Casa Castillo, Cuco del Ardal de viña Campanero, Carchelo, Altico y Canalizo de bodegas Carchelo, Juan Gil monastrel 12 meses y cepas viejas de las bodegas del mismo nombre. La bodega Luzón puso sobre la mesa Finca Luzón, Castillo de Luzón y su renombrado Altos de Luzón. Viña Elena mostró entre otros su Pacheco y Los Cucos.Bodegas La Purísima, de Yecla, abrió tambien entre otros varias botellas de Trapío, que entre otros galardones consiguió el pasado año la Medalla de Oro en el Challenge International du Vin de Bourg (Francia) y el Zarcillo de oro de la Junta de Castilla y Leon (Valladolid).
Por supuesto no podía faltar en esta muestra la Bodega del Rosario, de Bullas, con su inconfundible Las Reñas en todas sus variedades.

La variedad Monastrel es la reina indiscutible de las variedades de la región de Murcia y así se dejó notar en la muestra, pero también hubo sitio para los blancos en sus variedades Macabeo y Chardonay y para otras variedades de tinta como Syrah o Cabernet Sauvignon que tan buenos resultados están dando.

No están aqui nombradas todas las bodegas que participaron en la presentación, pero como sulee decirse si son las que están.

La Aguja de Cleopatra

2010-04-08T19:49:00.005+02:00

Una embarcación abandonada, de extraño aspecto, flotaba a la deriva en el golfo de Vizcaya. Pero su carga era un tesoro incalculable: la aguja de Cleopatra, obelisco tallado en Egipto hacía más de 3.500 años.
El gobierno británico trasladaba la aguja desde Alejandría a Londres, después de haber empleado para ello 15.000 libras esterlinas, reunidas por suscripción pública. Pero el bello obelisco, construido en realidad por el faraón Tutmosis III, catorce siglos antes de Cleopatra, parecía concluir en el fondo del mar. La embarcación, designada con el nombre de Cleopatra, tenía el aspecto de un gran cigarro puro y había sido especialmente construida para transportar a la aguja.
Su remolcador Olga había enviado a seis voluntarios en un bote para rescatar a la tripulación. Pero el bote zozobró y los seis voluntarios perecieron. Por fin el Olga pudo arrimarse de costado y rescatar a los cinco tripulantes y al patrón del Cleopatra; luego cortó el cable de arrastre, dejando el barco a la deriva. Ahora todo dependía de la flotabilidad del Cleopatra, mientras en Gran Bretaña la nación retenía el aliento. Cinco días después, un barco descubrió a la curiosa embarcación flotando frente a las costas de España y lo remolcó hasta el puerto de El Ferrol.
El Cleopatra fue diseñado en Alejandría por los hermanos John y Wynam Dixon teniendo en cuenta las dimensiones del obelisco de 21 metros de longitud y 200 toneladas de peso. Una vez construida, la embarcación era un largo cilindro de hierro de 28 metros de longitud por 4,5 metros de anchura, dividido en 10 compartimientos estancos. Se le añadieron quilla, cabina, puente, timón, y echado a las aguas, flotó perfectamente con su carga preciosa.
Inglaterra envió el vapor Anglia a El Ferrol en busca del Cleopatra, y en enero de 1872 los dos barcos ascendían el Támesis.
La multitud los vitoreaba entre un estruendo de salvas de artillería. En el mes de septiembre la aguja de Cleopatra fue colocada en el embarcadero del Támesis para conmemorar la victoria de Gran Bretaña sobre Napoleón, acaecida 63 años antes.

Operación Mincemeat: el comandante que nunca existió

2010-02-23T21:08:00.004+01:00

El inglés que yace en un cementerio español tal vez hiciese poco por su país en vida. pero, después de muerto, víctima de una pulmonía contraída en el húmedo otoño inglés, engañó a los servicios de espionaje nazis y contribuyó a salvar centenares de vidas.En 1942, cuando la campaña del norte de África se acercaba a su fin, los alemanes consideraban que Sicilia iba a ser el próximo objetivo de los Aliados. Resultaba por tanto de máxima urgencia convencerles de que estaban equivocados.

El Servicio de Espionaje de la Marina británica propuso una solución. Sugirió que un cadáver, ostensiblemente el de un coreo muerto en accidente de aviación y portador de documentos aparentemente ultrasecretos, quedase abandonado flotando a la deriva cerca de las costas de la España neutral. Se creía que los agentes secretos alemanes llegarían con casi absoluta seguridad a examinar los documentos.

Ante todo era preciso encontrar un cadáver que presentase caacterísticas de un ahogado. Por fin se logró la donación de una persona muerta de pulmonía bajo la condición de que no se revelase jamás su verdadera identidad.Inmediatamente se le "resucitó" con el nombre de comandante William Martin, de la Marina Real. Entre los papeles que portaba figuraba una carta del segundo jefe del Alto Estado Mayor Imperial al general Alexander, comandante del 18º Cuerpo del Ejército en África. Se le explicaban las razones por las que no debía seguir sus propios planes, ya que el objetivo de la invasión no sería Sicilia, sino otro punto del Mediterráneo occidental.

El comandante Martin era también portador de un mensaje de lord Mountbatten al Almirante de la Armada, sir Andrew Cuninghan. Una frase deslizada en la misiva, de apariencia indiscreta, insinuando que la invasión se produciría en Cerdeña: "tráigase unas pocas sardinas".

El comandante emprendió su primea y última misión el 19 de abril de 1943, oculto en la cámara de torpedos del submarino Seraph.
Once noches después, unos oficiales descendían suavemente el cadáver al costado del submarino. Al amanecer del día siguiente la marea lo depositó en una playa de Huelva, donde fue descubierto por un pescador. Las autoridades españolas lo comunicaron al vicecónsul británico y el comandante Martin fue enterrado con todos los honores militares. Pero no se escuchó la menor alusión a los documentos.
Reclamados oficialmente a España, los documentos fueron devueltos finalmente el 13 de mayo. Un exámen científico demostró que las cartas habían sido abiertas, pero hasta después de terminada la guerra no se supo la decisiva contribución del comandante Martin a la victoria. El mismo Hitler había llegado a la conclusión de que el ataque iba a tener como objetivo Cerdeña. El Alto Mando Alemán distribuyó sus fuerzas dejando brechas que loa Aliados supieron aprovechar. Los invasores de Sicilia sólo tuvieron que enfrentarse con fuerzas italianas y dos divisiones alemanas.La tarea de los aliados resultó también facilitada al haber desplazado los alemanes muchas lanchas torpederas y minadoras en previsión de una ficticia invasión de Grecia.

En consecuencia, las pérdidas Aliadas en las playas fueron muy reducidas y el éxito coronó la invasión.

(Extraído del libro "El Gran Libro de lo Asombroso e Inaudito")
Si quieres ampliar esta historia con más detalles lo puedes hacer en este artículo de la wikipedia o también puedes hacerte con la película que se hizo de esta historia.

Alain Bombard: El Navegante Solitario

2010-01-30T18:29:00.004+01:00

Robinson Crusoe fue un hombre de suerte. Al menos, encontró en su naufragio una isla desierta que le permitió sobrevivir hasta que fue rescatado.

Pero miles de marinos no tuvieron esa estrella. Tanto en paz como en guerra, gran número de seres humanos que pudieron escapar en botes salvavidas antes de que un buque los sepultara en el océano, murieron de hambre o de sed. Un médico francés, Alain Bombard, meditó mucho esta circunstancia y trató de hallar un remedio. Opinaba que muchas de estas muertes eran evitables y que un hombre solo, abandonado en un bote a la deriva, sin agua ni alimentos, podría soportar esta situación mucha más allá de la resistencia humana.

Para demostrar su teoría eligió un procedimiento que muchos hombres entregados a la ciencia han empleado en el transcurso de los siglos: convertirse a sí mismos en conejos de indias. El10 de octubre de 1953 partió de las Islas canarias, en un bote de caucho que parecía un pobre cascarón de nuez, dispuesto a atravesar el Atlántico hasta las Antillas. Para que la experiencia fuera totalmente realista, no llevó un solo alimento; ni siquiera una gota de agua.

Desde el momento de su partida, tuvo cuidado de beber diariamente tres cuartos de litro de agua de mar, más otro suplemento del agua que obtenía al exprimir los peces que pescaba con un arpón rudimentario. Para evitar el escorbuto, se procuraba plancton del agua mediante una red de estrecha malla que arrastraba de su bote. con una o dos cucharillas diarias de estos minúsculos organismos que flotan en la superficie y cerca d ella, ingería las vitaminas necesarias para complementar su escasa alimentación. Casi al comienzo de su viaje, una tormenta a punto estuvo de destruir su pequeña embarcación. Su vela se rasgó y la de repuesto se la llevaron las aguas, por lo que hubo de reparar la primera con una aguja y un hilo.

Al Cabo de quince días, su falta de alimentación adecuada y los continuos remojones le provocaron una dolorosa erupción en la piel.

Los últimos sobresaltos

Buscaba un día bajo el agua para recuperar un cojín hinchable, cuando advirtió con angustia que su rastra, semejante a un paracaídas de lona que empleaba para disminuir la velocidad del bote, se había enredado en las cuerdas y la embarcación huía de él a gran velocidad. De repente, la lona se desenredó; el "freno" funcionó, y el desvalido nadador logró subir de nuevo a bordo.

pero le quedaba por sufrir otro disgusto cuando el día 53 de navegación preguntó su posición a un barco que pasaba y se enteró que aún le faltaban por recorrer 600 millas.

Pensó entonces en abandonar la aventura, ya que en realidad la supervivencia estaba demostrada. pero después de comer a bordo del barco, se reanimó y decidió continuar.

Llegó a las islas Barbados en Nochebuena, después de haber navegado más de 2.750 millas en 65 días. Había perdido 25 kilos de peso, pero se encontraba sano y salvo. Se había propuesto algo importante y lo había conseguidoA la vuelta de su viaje escribió el libro Naúfrago voluntario, que definió el resto de su vida al personaje en que Bombard se convirtió desde entonces para sus compatriotas. A partir de ahí, muchos años dedicados a la investigación y más tarde a la política, donde contribuyó entre otras cosas al triunfo de Miterrand en las elecciones presidenciales francesas de 1981 y fue por unos días secretario de Estado de Medio Ambiente con el primer ministro Pierre Mauroy. Recibió la Legión de Honor y la Orden al Mérito Marino de su país y escribió otros libros como La última exploración (1974), Los grandes navegantes (1976), La mar y el hombre (1980) y Aventurero del mar (1998).

En contra de lo que pueda parecer, la odisea de este loco idealista no fue un esfuerzo vano, aún con la polémica sobre su éxito, su viaje contribuyó a que se tomara la decisión de hacer obligatoria la presencia de lanchas de supervivencia en todas las embarcaciones de un cierto tamaño. Probablemente desde entonces, sean muchos los hombres de mar que tengan algo que agradecer a la poca sensatez de Alain Bombard.

Alain Bombard falleció a la edad de 80 años.

Más datos en este enlace y también en la Wipipedia

El Fabuloso Doctor Bell

2010-01-17T12:10:00.006+01:00

El Hombre que más se pareció a Sherlock Holmes

Un atardecer de finales del siglo XIX, tras una cacería en Escocia, una docena de invitados se reunían alrededor de una mesa hablando de crímenes famosos jamás aclarados. Uno de los invitados, el doctor Joseph Bell, mantenía boquiabiertos a sus oyentes con sus acrobacias deductivas. Era un cirujano eminente, cuya fascinante cátedra ejerció gran influencia durante cinco décadas en los estudiantes de la Universidad de Edimburgo, entre ellos Conan Doyle, Robert louis Stevenson y James M. Barrie.

"La mayoría de la gente- decía- ve, pero no observa. Fijáos en un hombre y encontraréis su nacionalidad escrita en su cara; sus medios de vida en sus manos, y el resto de su historial en su modo de caminar, en sus modales, en sus objetos de adorno y en las hilachas pegadas a su ropa."
"En cierta ocasión entró un hombre en la sala en que daba yo clase a unos estudiantes de medicina. Caballeros, les dije, este hombre ha sido soldado en un regimiento escocés y, probablemente, músico de su banda". Les hice observar su fanfarrón modo de caminar, que recordaba al de un gaitero de tal regimiento. Su baja estatura me demostraba que si fuese soldado, tuvo que serlo como músico. Pero el hombre insistió en que era zapatero, y no sólo eso sino que, además nunca había servido en el ejército. Le pedí que se quitase la camisa, y pude ver entonces una pequeña letra D, azul, marcada en su piel. Esta era la forma en que solían marcar a los desertores durante la guerra de Crimea. por fin confesó que había pertenecido a la banda de un regimiento escocés. Resultaba absolutamente claro, caballeros."

Al escuchar estas palabras, uno de los presentes exclamó: "El doctor Bell muy bien pudiera ser Sherlock Holmes". A lo que el doctor Bell replicó: " Mi querido señor, yo soy Sherlock Holmes."
El doctor Bell fué en realidad, como Arthur Conan Doyle reconoce en su autobiografía, quien inspiró la invención del detective novelesco.

Detalles importantes
Las reglas que Sherlock Holmes aplicaba a la deducción y el análisis no son sino una copia de las que en la vida real ponía en práctica el doctor Bell. "Siempre insistí a mis alumnos de la importancia enorme de los pequeños detalles; en el profundo significado de lo aparentemente trivial" manifestó en cierta ocasión el doctor Bell a un reportero.

"Casi todos los oficios, por ejemplo, dejan su marca exterior. Las cicatrices de un minero no son iguales a las de un cantero. Los callos de un carpintero difieren de los de un albañil. Un soldado no anda lo mismo que un marinero. Y, sobre todo, respecto a la mujer, un médico observador puede adivinar frecuentemente, con toda exactitud, de que parte de su cuerpo va a hablarle".

El doctor Bell opinaba que el desarrollo de la observación era algo imprescindible en los médicos y en los detectives, y que toda persona podía transformar su mundo monótono en otro emocionante gracias al desarrollo de dicha facultad.

Una tarde el doctor Bell se encontraba en su despacho del Hospital Real de Edimburgo, cuando alguien llamó a su puerta. "Pase", contestó. Entró un hombre. El doctor Bell le miró.
-¿Que le preocupa?
-¿Como sabe usted que estoy preocupado?
-Por los cuatro golpes dados en la puerta. Quien no está preocupado da solamente dos o a lo sumo tres golpes.

El hombre, en efecto, estaba preocupado.
El propio Conan Doyle relataba un caso que demostraba la pericia del doctor Bell.
Un día auscultaba en silencio a un paciente y, al terminar el reconocimiento, le dijo:
- usted ha servido en el ejército, en un regimiento escocés, y no hace mucho que se ha licenciado.
- Así es, señor.
- Usted era un oficial de alta graduación, destinado en Barbados.
- Si señor.
El doctor bell volvió entonces hacia sus alumnos. "Como pueden observar, era un hombre respetuoso, pero no se quitó el sombrero. Es algo que no se hace en el ejército, pero debería aprendido normas civiles una vez licenciado. Tiene un aire de autoridad y no hay duda de que es escocés. En cuanto a lo de barbados, su enfermedad es elefantiasis, lo que revela su estancia en las Indias Occidentales". Años más tarde, Conan Doyle seguía recordando este incidente y lo plasmó casi al pie de la letra en su novela de Sherlock Holmes, The Greek Interpreter (El intérprete Griego).

Doyle se graduó en la Universidad de Edimburgo en 1881. Abrió consulta de oculista y esperó llegada de pacientes. seis años más tarde seguía esperando. Desesperado por la falta de ingresos se hizo escritor. Tras un comienzo desesperanzador, en 1887 se decidió a escribir un relato detectivesco. pero necesitaba un tipo distinto de detective.

"Me acordé de mi antiguo profesor, el doctor Bell", cuenta Doyle en su autobiografía. "Si hubiera sido realmente detective no hay duda de que habría convertido esas fascinante pero desorganizada profesión en algo muy parecido a una ciencia exacta. Es muy fácil decir que una persona es perspicaz, pero el lector lo que quiere son pruebas de esa perspicacia, como las que Bell nos proporcionaba a diario. La idea me gustó. ¿que nombre le pondría al protagonista?"

Lo llamó Sherlock Holmes, nombre que compuso tomando los de un amigo suyo jugador de cricket y el del jurista americano Oliver Wendell Holmes.
Así nació el famoso detective.

Extraído del libro "El Gran Libro de lo Asombroso e Inaudito"

Calendario de concursos de vinos 2010

2010-01-14T20:55:00.007+01:00

La publicación en el «Boletín Oficial del Estado» del calendario de concursos oficiales y oficialmente reconocidos a celebrar en España durante el año 2010 fué el pasado sábado 2 de enero y en él se dan a conocer las fechas de celebración de estos eventos. Están divididos en dos categorias, la primera es la de los concursos oficiales y la segunda corresponde a los concursos oficialmente reconocidos.

Si tienes previsto asistir a alguno de estos eventos, no olvides mirar este calendario:

Cocinamos: Parmentier de confit de pato

2010-01-13T18:44:00.009+01:00

Si ya habéis digerido el atracón de estas navidades os propongo una receta fácil de hacer y que os hará quedar como verdaderos gourmets en casa.

Parmentier de confit de pato.
Ingredientes para 4 personas:
2 0 3 confits de pato
500 gr. de patatas
un poco de leche
aceite de oliva
4 cucharadas de piñones
sal y pimienta

Elaboración:
Pelar las patatas, trocearlas y ponerlas en un cazo con agua, el chorro de leche y un poco de sal y cocerlas aproximadamente 15-20 minutos, esto dependerá del grosor y calidad de la patata.

Mientras, retirar la piel de los confits, quitar toda la grasa posible calentándolos a fuego bajo para que se vaya fundiendo y cuando estén libres desmenuzar la carne.

Escurrir las patatas, aplastarlas con un tenedor añadiendo el aceite de oliva en un chorro fino, añadirle un poco de sal si es necesario y un poco de pimienta hasta que quede un puré no demasiado fino, deben de notarse algunos trocitos de patata al comerlo.

Calentar el horno a 180º. Distribuir la carne en el fondo de un molde circular, rociar con un poquito de su grasa y añadir puré de patata hasta completar el molde. Realizar la misma operación para los cuatro comensales. Espolvorear los piñones encima del pure y meterlo en el horno hasta que se doren ligeramente.

Servir acompañado con unas hojas de rúcula o canónigos y un poco de aceite balsámico.

¡¡que aproveche!!

Venganza en Sevilla: nueva novela de Matilde Asensi

2010-01-13T13:27:00.008+01:00

La escritora alicantina Matilde Asensi ha dado a conocer a través de la red social facebook la inminente publicación de su nueva novela que llevará el título de "Venganza en Sevilla" y que verá la luz el próximo dia 4 de febrero. Aunque de momento no han trascendido mas detalles, seguramente se tratará de la esperada segunda parte de la trilogía anunciada por ella cuando se publicó "Tierra firme" en la que se narran las aventuras de Catalina Solís. Todo apunta a que se convertirá en una novela de gran éxito, como las anteriores que ha publicado.

Matilde Asensi se dió a conocer con "El salón del Ámbar", pero fué con su tercera novela, "El Último Catón" con la que alcanzó mayores cotas de ventas y que la consagró como escritora de éxito consiguiendo el apoyo del público y de la crítica.

Ha sido finalista de los premios literarios Ciudad de San Sebastián (1995) y Gabriel Miró (1996) y ha ganado el primer premio de cuentos en el XV certamen literario Juan Ortiz del Barco (1996), de Cádiz, y la XVI edición del premio de novela corta Felipe Trigo (1997), de Badajoz.

A partir de hoy, Red y Libertad

2010-01-12T13:22:00.009+01:00

Consideramos imprescindible la retirada de la disposición final primera de la Ley de Economía Sostenible por los siguientes motivos:

1 - Viola los derechos constitucionales en los que se ha de basar un estado democrático en especial la presunción de inocencia, libertad de expresión, privacidad, inviolabilidad domiciliaria, tutela judicial efectiva, libertad de mercado, protección de consumidoras y consumidores, entre otros.

2 - Genera para la Internet un estado de excepción en el cual la ciudadanía será tratada mediante procedimientos administrativos sumarísimos reservados por la Audiencia Nacional a narcotraficantes y terroristas.

3 - Establece un procedimiento punitivo “a la carta” para casos en los que los tribunales ya han manifestado que no constituían delito, implicando incluso la necesidad de modificar al menos 4 leyes, una de ellas orgánica. Esto conlleva un cambio radical en el sistema jurídico y una fuente de inseguridad para el sector de las TIC (Tecnología de la Información y la Comunicación). Recordamos, en este sentido, que el intercambio de conocimiento y cultura en la red es un motor económico importante para salir de la crisis como se ha demostrado ampliamente.

4 - Los mecanismos preventivos urgentes de los que dispone la ley y la judicatura son para proteger a toda ciudadanía frente a riesgos tan graves como los que afectan a la salud pública. El gobierno pretende utilizar estos mismos mecanismos de protección global para beneficiar intereses particulares frente a la ciudadanía. Además la normativa introducirá el concepto de "lucro indirecto", es decir: a mí me pueden cerrrar el blog porque "promociono" a uno que "promociona" a otro que linka a un tercero que hace negocios presuntamente ilícitos.

5 - Recordamos que la propiedad intelectual no es un derecho fundamental contrariamente a las declaraciones del Ministro de Justicia, Francisco Caamaño. Lo que es un derecho fundamental es el derecho a la producción literaria y artística.

6 - De acuerdo con las declaraciones de la Ministra de Cultura, esta disposición se utilizará exclusivamente para cerrar 200 webs que presuntamente están atentando contra los derechos de autor. Entendemos que si éste es el objetivo de la disposición, no es necesaria, ya que con la legislación actual existen procedimientos que permiten actuar contra webs, incluso con medidas cautelares, cuando presuntamente se esté incumpliendo la legalidad. Por lo que no queda sino recelar de las verdaderas intenciones que la motivan ya que lo único que añade a la legislación actual es el hecho de dejar la ciudadanía en una situación de grave indefensión jurídica en el entorno digital.

7 - Finalmente consideramos que la propuesta del gobierno no sólo es un despilfarro de recursos sino que será absolutamente ineficaz en sus presuntos propósitos y deja patente la absoluta incapacidad por parte del ejecutivo de entender los tiempos y motores de la Era Digital.

La disposición es una concesión más a la vieja industria del entretenimiento en detrimento de los derechos fundamentales de la ciudadanía en la era digital.

La ciudadanía no puede permitir de ninguna manera que sigan los intentos de vulnerar derechos fundamentales de las personas, sin la debida tutela judicial efectiva, para proteger derechos de menor rango como la propiedad intelectual. Dicha circunstancia ya fué aclarada con el dictado de inconstitucionalidad de la ley Corcuera (o ley de patada en la puerta).

El Manifiesto en defensa de los derechos fundamentales en Internet, respaldado por más de 200 000 personas, ya avanzó la reacción y demandas de la ciudadanía antes la perspectiva inaceptable del gobierno.

Para impulsar un definitivo cambio de rumbo y coordinar una respuesta conjunta, el 9 de enero se ha constituido la "Red SOStenible" una plataforma representativa de todos los sectores sociedad civil afectados. El objetivo es iniciar una ofensiva para garantizar una regulación del entorno digital que permita expresar todo el potencial de la Red y de la creación cultural respetando las libertades fundamentales.

En este sentido, reconocemos como referencia para el desarrollo de la era digital, la Carta para la innovación, la creatividad y el acceso al conocimiento, un documento de síntesis elaborado por más de 100 expertos de 20 países que recoge los principios legales fundamentales que deben inspirar este nuevo horizonte.

En particular, consideramos que en estos momentos es especialmente urgentes la implementación por parte de gobiernos e instituciones competentes, de los siguientes aspectos recogidos en la Carta:

1 - Las/os artistas como todos los trabajadores tienen que poder vivir de su trabajo (referencia punto 2 "Demandas legales", párrafo B. "Estímulo de la creatividad y la innovación", de la Carta);

2 - La sociedad necesita para su desarrollo de una red abierta y libre (referencia punto 2 "Demandas legales", párrafo D "Acceso a las infraestructuras tecnológicas", de la Carta);

3 - El derecho a cita y el derecho a compartir tienen que ser potenciado y no limitado como fundamento de toda posibilidad de información y constitutivo de todo conocimiento (referencia punto 2 "Demandas legales", párrafo A "Derechos en un contexto digital", de la Carta);

4 - La ciudadanía debe poder disfrutar libremente de los derechos exclusivos de los bienes públicos que se pagan con su dinero, con el dinero publico (referencia punto 2 "Demandas legales", párrafo C "Conocimiento común y dominio público", de la Carta);

5 -Consideramos necesaria una reforma en profundidad del sistema de las entidades de gestión y la abolición del canon digital (referencia punto 2 "Demandas legales", párrafo B. "Estímulo de la creatividad y la innovación", de la Carta).

Por todo ello hoy se inicia la campaña INTERNET NO SERA OTRA TELE y se llevarán a cabo diversas acciones ciudadanas durante todo el periodo de la presidencia española de la UE.

Consideramos particularmente importantes en el calendario de la presidencia de turno española el II Congreso de Economía de la Cultura (29 y 30 de marzo en Barcelona), Reunión Informal de ministros de Cultura (30 y 31 de marzo en Barcelona) y la reunión de ministros de Telecomunicaciones (18 a 20 de abril en Granada).

La Red tiene previsto reunirse con representantes nacionales e internacionales de partidos políticos, representantes de la cultura y legaciones diplomáticas.

Firmado Red SOStenible

http://Red-SOStenible.net

La Red Sostenible somos todos. Si quieres adherirte a este texto, cópialo, blogguéalo, difúndelo.

Tito Paris: La voz ronca del blues

2009-12-25T20:42:00.007+01:00

Tito parís, músico nacido en cabo verde es un gran desconocido para el público español. Está considerado como la voz ronca del blues y máximo representante de la música caboverdiana. Su dominio y maestría con la guitarra, sus composiciones musicales y sus melodías perfectamente estructuradas le han convertido además en el embajador cultural de su país.

Su disco -Acústico- (2007) está lleno de grandes éxitos cantados solamente a voz, guitarra, piano, percusión y metales y acompañado por una orquesta de cuerda.

Maestro en fusionar canciones populares del folklore (mornas, coladeras, funánás) con raices mozambiqueñas, sambas brasileñas y temas populares de portugal.

SANTA DIGNA, Cabernet Sauvignon, Reserva 2007

2009-10-08T20:09:00.006+02:00

Este verano descubrí este vino que las Bodegas Torres produce en Chile. Realmente merece la pena tener unas cuantas botellas en la bodega, sobre todo si se disfruta degustando, por ejemplo queso parmesano Reggiano Emilia en compañia de buenos amigos. Todo un placer. Seguro. Os dejo las notas de cata:

Descripción
Procede exclusivamente de cepas de Cabernet Sauvignon, el rey de los vinos tintos, que en el privilegiado clima del Valle Central (Chile), alcanza su mejor expresión varietal. Es un verdadero ejemplo de los grandes vinos que produce el Cabernet Sauvignon en la costa del Pacífico

Gastronomía
Combina perfectamente con los más variados platos: Pavo asado, quesos secos, salsas a la naranja, carnes a la brasa, fondues, paella, grandes asados y los mejores platos de caza

Nota de cata
Vino de pigmento oscuro, con aroma intenso y pleno, muy frutal. Al paladar exhibe majestuosa estructura, con aterciopelada materia carnal y elegante cuerpo. Sus finos taninos suaves, perfilados por el roble limpio, garantizan una feliz y prolongada evolución en botella

Premios
Medalla de Oro Decanter World Wine Awards (Reino Unido) 2009 (Cosecha 2007)

Medalla de Oro Hyatt Competition (Chile) 2007 (Cosecha 2005)

Medalla de Oro Japan Wine Challenge 2006 (Cosecha 2004)

Medalla de Oro: mejor en concurso - Trofeo al mejor brandy del mundo - Selections Mondiales (Canadá) 2004 (Cosecha 2002)

Medalla de Oro Concours Mondial de Bruxelles 2003 (Cosecha 2001)

Medalla de Oro Challenge International du Vin Francia 2003 (Cosecha 2001)

Primer premio Wine of the Year Competition Finlandia 2002 (Cosecha 2000)

Medalla de Oro Prix Excelence CIVART Challenge International du Vin 2000 (Cosecha '98)

Ningún Lugar Seguro

2009-06-07T10:58:00.005+02:00

La astucia ha vencido las más sólidas murallas.-

Las fortificaciones han sido de vital importancia en la historia militar, desde los muros de tierra de los castros de la Edad de Hierro hasta los reductos de hormigón armado del siglo xx. Sin embargo, a pesar de la reciedumbre de estas fortalezas, siempre ha surgido algún enemigo con astucia suficiente para conseguir burlar sus muros.

En tiempos bíblicos los asirios se distinguían por sus ciudades amuralladas y por su pericia en batir las fortalezas enemigas. Más tarde los romanos perfeccionaron este arte.
Cuando Sila atacó a los judíos rebeldes de Masadá, sus ingenieros levantaron un montículo de 80 metros de altura sobre el que erigieron torres. De este modo se alzaron 60 metros por encima del baluarte adversario.

Triple muralla
Constantinopla, la mayor ciudad de Europa durante la Edad Media, poseía tres líneas de murallas con un foso de 20 metros de anchura por .ieis de profundidad. Tras éste se erguía una serie de baluartes; 20 metros más atrás había otra muralla con 96 torres espaciadas por intervalos de 60 metros. Dentro de este muro aún había un tercero con otras 96 torres, levantadas entre las del muro anterior y de doble altura. Un obstáculo para intimidar a cualquier enemigo. Pero los guerreros de la cuarta cruzada traspasaron las defensas, extendiendo puentes desde sus naves a las murallas, e incendiaron cuanto hallaron a su paso.

El arte de la fortificación alcanzó su apogeo en la Edad Media, época en que los grandes castillos de muros de piedra se propagaron como hongos por toda Europa. Antes del advenimiento de la pólvora, estas fortalezas podían resistir ataques de meses e incluso años de duración, pero aun la
más poderosa caía ante un enemigo obstinado.
Chateau Gaillard, construido por el rey Ricardo Corazón de León cerca de Rouen, en Normandía, poseía tres líneas de defensa, consistentes en fosos y murallas con torres intercaladas. El castillo se alzaba señero, sobre una colina que domina la ciudad de Les Andelys, y fue considerado durante siglos como uno de los más importantes del mundo.
En 1203, Felipe II de Francia puso sitio al castillo, que defendía Roger de Lacy en nombre del rey Juan de Inglaterra. Una vez tomada la ciudad de Les Andelys, el monarca francés se propuso hacer la vida insoportable a los defensores.

Máquinas de asedio
Se excavaron trincheras para cortar el abastecimiento de agua al castillo y se trajeron máquinas de asedio para demoler el muro exterior. Al cabo de algún tiempo se consiguió abrir un portillo en el muro y los atacantes penetraron por él. Un grupo de hombres, que ascendieron por los desagües del castillo, aparecieron tras la segunda muralla y lograron extender el puente levadizo
entre ésta y la exterior. Finalmente comenzaron a minar los cimientos del muro interior. Los defensores excavaron contratúneles y se produjeron furiosos combates bajo el suelo. Pero al final, la muralla, completamente minada por ambas partes, se derrumbó sobre el foso y el castillo cayó en poder de los franceses.

La aparición de la pólvora supuso el comienzo del fin de los castillos construidos de piedra. Modernamente surgieron los fortines de acero y hormigón, excavados profundamente bajo tierra e invulnerables a los impactos directos de las pesadas granadas.
Pero la llegada del avión y del carro de combate trastrocó de nuevo la estrategia, que hubo de modoficarse hasta nuestros días

visto en "El gran libro de lo asombroso e inaudito"

Cráneos que gimen.-

2009-05-17T12:32:00.004+02:00

Extrañas creencias sobre el poder de las calaveras

El cráneo humano ha inspirado un temor supersticioso a numerosos pueblos primitivos. Se creía que albergaba el alma del difunto.

Los cazadores de cabezas conservaban los cráneos de sus adversarios como trofeos de guerra. Los guerreros escandinavos bebían en cráneos, con el fin de heredar el valor de sus enemigos. Los antiguos celtas decoraban con cráneos sus templos. En las islas Trobriand, al sudeste de Nueva Guinea, la viuda empalaba el cráneo de su esposo fallecido, que a modo de señal hacía respetar la intimidad de su morada. Otras veces lo usaba como cazuela.

El cráneo siempre ha desempeñado papeles importantes en la brujería y en la magía negra. Figuró en un juicio de gran relieve celebrado en Inglaterra el año 1612, cuando Anne Chattox, dirigente de un clan de hechiceros en Lancashire, fue acusada de haber desenterrado tres calaveras en un cementerio y de haberlas utilizado para algún ritual o brebaje demoníaco. Fue colgada.

Pero los cráneos no han sido siempre instrumentos pasivos en manos de brujos. También en Lancashire, en la localidad de Wardley Hall, puede verse el cráneo de un mártir católico del siglo XVI, el padre Ambrose Barlow, al comienzo de una escalera. Según una vieja leyenda, si se le molestara de algún modo, emitiría gritos espeluznantes. En el siglo XVII, Anne Griffiths, una mu-
chacha inglesa de Yorkshire, fue atacada y golpeada salvajemente por unos ladrones. Cuando agonizaba a causa de sus heridas, expresó el deseo de que se enterrara su cabeza en su propio hogar que tanto había amado. No obstante, recibió sepultura en el cementerio del pueblo.
Después del funeral se oyeron en la casa unos quejidos terroríficos y golpes y portazos misteriosos. La cabeza de la muerta fue exhumada y ocultada en el interior de un muro cercano a la escalera. Desde entonces reina la paz en aquellos lugares.

Promesa rota
Pero aún existe en Gran Bretaña otra curiosa leyenda en tomo aun cráneo. Se trata de la calavera que gime en Bettiscombe Manor, ancestral caserón de la familia Pinney en el condado de Dorset. Cuenta la historia que durante el siglo XVIII, un Pinney después de haber vivido en las Antillas volvió a su casa de Inglaterra con un esclavo negro. Poco más tarde moría el esclavo, después de hacer jurar a su amo que le enterrarían en su tierra natal, la isla de Nevis en el
Caribe. .Mas, al parecer, el noble no cumplió su promesa y enterró al negro en el cementerio de la localidad. Quienes pasaban por las inmediaciones quedaban horrorizados por unos gritos procedentes de la tumba, que helaban la sangre de las venas.

No obstante, los actuales propietarios del caserón, los señores de Michael Pinney, opinan que se cumplió er,deseo del esclavo y que la leyenda fue inventada por el juez J. S. Udal, anticuario del siglo XIX.

Deducciones
La señora Pinney afirma: «Creemos que el cráneo de nuestra casa fue hallado en un santuario celta existente detrás del edificio y que nuestra familia conserva como amuleto desde 1690 o 1694. El juez Udal visitó la isla de Nevis en 1897, donde oyó la historia del esclavo que partió para Inglaterra. Al volver supuso que este cráneo pertenecía al negro y consignó su opinión ante los anticuarios de la localidad.»
El misterioso cráneo de Bettiscombe fue examinado por un experto, quien afirmó que su antigüedad era de 2.000 años y que había pertenecido a una muchacha.
Pero aún se conserva la leyenda de que si se retira de la casa el cráneo prorrumpirá en lamentos y la persona quelo retire morirá antes que el año concluya.

ABRASE POR AQUI

2009-05-07T18:51:00.004+02:00

El abrelatas y su larga historia
Una lata de ternera, llevada en la expedición ártica del británico Williarn Parry en 1824, mostraba las siguientes instrpcciones: «Córtese alrededor de la parte superior, junto al borde, con escoplo y martillo.» La lata procedía de la primera fábrica de conservas de Gran Bretaña, establecida en Bermondsey (Londres) en 1812. Sin embargo, los pioneros de la industria conserverano habían prestado excesiva atención al modo de abrir sus productos.

Bryan Donkin adaptó en Inglaterra la idea del confitero francés Nicholas Appert, considerado normalmente como el «padre de las conservas». Appert guardaba alimentos en vasijas de cristal selladas, y luego los hervía. Su idea le valió un premio del gobierno francés, con el que pudo fundar en 1812 la Casa Appert, primera fábrica de conservas del mundo.

Donkin empleaba latas de hierro recubiertas de estaño, y hacia 1818 había servido 12.600 kilogramos de carne en conserva al Almirantazgo británico. Para evitar la solución del escoplo y del martillo, el francés Angibert propuso en 1833 la creación de una lata que pudiera abrirse fundiendo una soldadura dispuesta alrededor de la tapa.

Primeros abrelatas
Los primeros abrelatas eran mecanismos complicados, que manejaban los tenderos antes de entregar la lata al consumidor .
La introducción de la hojalata a partir de 1860 facilitó los problemas, pues abrió el camino del abrelatas pequeño. El primero fue el tipo de cabeza de toro, empleado todavía, que tenía hoja de acero y mango de hierro.
Después se patentaron muchos otros de diferentes formas y tamaños: desde los de tijera hasta los de tornillo de mariposa, utilizados aún en numerosos hogares.

visto en "El Gran Libro de lo Asombroso e Inaudito"

Fotografías

2009-04-24T20:14:00.004+02:00

Unos momentos convertidos en imágenes:

El Corazón del Vaticano

2009-03-18T19:32:00.005+01:00

Un arte sumo, obra de siglos
En pocas de las grandes construcciones del mundo habrán intervenido tantos ingenios como en San Pedro de Roma.

Desde que en el siglo xv el papa Nicolás V propuso la obra hasta que se completó, transcurrieron 350 años. Durante este tiempo se sucedieron numerosos papas y arquitectos que dejaron en él su impronta.

A Nicolás V corresponde la primera idea de reemplazar la antigua basílica construida por Constantino el Grande en honor del apóstol San Pedro.. Sin embargo, el primer paso efectivo no se dio hasta 1505, año en que el papa Julio II decidió construir junto a la basílica un mausoleo que alojase su propio monumento.
El pontífice encargó a Miguel Angel la ejecución de su deseo.

Sacrificio de una basílica

Al cabo de muchas consideraciones, Julio II abandonó la idea de construir un mausoleo independiente de la antigua basílica y decidió levantar otra nueva. Llamó al arquitecto Donato Bramante, que empezó por demoler el edificio de Constantino y cuanto contenía. Hizo desaparecer tumbas, estatuas, mosaicos, iconos y altares, empleando 2.500 hombres durante varias semanas en la labor.

Aunque Bramante fue sin duda un arquitecto genial, trabajó con cierta precipitaciÓn y no estuvo siempre encima de la obra. Después de su muerte se descubrieron errores muy costosos de subsanar .
Cuando murió Julio II, su sucesor, León X, designó a Rafael como arquitecto. Este concibió un proyecto con modificaciones radicales respecto al de Bramante, pero seis años después falleció sin haber hecho otra cosa que reparar los errores de Bramante y levantar una o dos columnas.

Espera y resurgimiento

En 1521 murió León X y el papa Clemente VII nombró a Peruzzi arquitecto del Vaticano. Este realizó muchas construcciones en Roma, pero apenas nada en el abandonado San Pedro. Las hierbas crecían en las grietas de los pilares y en los arcos de Bramante, hasta que e; siguiente pontífice, Paulo III, dio nueva vida al proyecto. Tomó dinero de los fondos dados por España para
una cruzada contra los turcos y designó como arquitecto a Antonio de Sangallo y después a Miguel Angel.

El gran florentino tenía entonces 72 años y acababa de dar fin al techo de la Capilla Sixtina. Miguel Angel trazó en 1547 su primer proyecto de San Pedro y en seguida inició su construcción. Pero al morir Paulo III en 1550, el celo con que Miguel Angel había animado a los constructores comenzó a decaer. El papa Paulo IV alentó a Miguel Angel, pero la edad comenzaba a pesar sobre el arquitecto, que cometía equivocaciones. Su muerte, en 1564, trajo otro período de confusión y durante el resto del reinado de Paulo IV las obras apenas avanzaron.

Gregorio XIII realizó algunas mejoras, pero, como muchos de los pontífices que le habían precedido, no tantas como pretendió. Sixto V ascendió al trono de San Pedro y en sus cinco años de pontificado se trabajó intensamente en el proyecto.

Este papa, que realizó más obra en la basílica que cualquiera de sus predecesores, llevó a efecto casi la totalidad de la cúpula diseñada por Miguel Angel.
También ordenó la construcción de la Sala Sixtina y de la Biblioteca Vaticana, que Domenico Fontana concluyó en 1588. La biblioteca había sido fundada entre 1447 y 1455 por Nicolás V, con un núcleo de 350 volúmenes.

Los últimos toques

En 1594 el papa Clemente VIII celebró la primera misa en el nuevo altar mayor.
Tras otro paréntesis en las obras, accedió al solio pontificio Urbano VIII ( 1623-44 ) quien llamó al arquitecto Bernini. Este construyó el baldaquino sobre el altar papal, levantó los campanarios y decoró las naves.

En 1784 se añadió la sacristía, y con ella se dio fin a la obra de San Pedro. Habían transcurrido casi 200 años desde que Sixto V construyera la cúpula; 238 años desde que Miguel Angel colocara los pilares que la sostendrían, y 338 años desde que Nicolás V decidiera la reforma de la antigua basílica de Constantino.

El Vaticano contiene un impresionante conjunto de museos, entre los que destacan la Pinacoteca, construida por Pío VI y reorganizada por Pío VII ; la Capilla Sixtina, con sus soberbios frescos; las Estancias de Rafael; la Galería (Loggie) de Rafael; los Departamentos Borgia; la Biblioteca; el Pío Clementenino, creado por Clemente XIV y por Pío VI, de antigüedades grecorromanas;
el Etrusco, fundado por Gregorio XVI; el Egipcio, también fundado por el mismo Papa; la Galería de los Tapices; la Galería de los Mapas, con cartas geográficas del siglo XVI, y el Charatnonti, largo corredor con valiosas esculturas.

La bibfioteca fue ampliada considerablemente durante los siglos XVII y XVIII, aunque en 1790 sufrió un serio perjuicio al ser llevados muchos de sus manuscritos a Francia. Hoy contiene unos 60.000 manuscritos, 7.000 incunables, 100.000 grabados y
mapas, y más de 70.000 libros impresos.

Leído en "El gran libro de lo asombroso e inaudito"

Superesculturas.-

2009-03-11T18:32:00.005+01:00

Intentos del hombre por inmortalizarse en efigies

La construcción de estatuas colosales supone una dilatada y emocionante historia, donde quedan registrados para siempre los esfuerzos del hombre por conseguir la inmortalidad. Se diría que
late también este deseo en las grandes efigies de piedra o metal, erigidas en homenaje a las deidades o personificaciones de los más diversos países.

El Coloso de Rodas con sus 36 metros de estatura montaba guardia, abiertas las piernas, a la entrada del puerto de la isla griega de Rodas. Por su magnificencia fue considerado como la sexta de las Siete Maravillas del Mundo antiguo.

En el año 280 antes de J.C., el escultor Chares, discípulo de Lisipo, emprendió la construcción de la gran estatua de bronce.
Doce años se emplearon en la obra que desde alta mar servía de orientación a los marinos. Tan gigantesca era su figura en la boca del puerto que las naves de más altos mástiles entraban y salían de Rodas bajo el arco de sus piernas.

Pero el Coloso fue víctima de su propio tamaño. En el año 244 antes de J .C., un terremoto sacudió la isla y la inmensa estatua se desplomó haciéndose pedazos. Sus inmensos fragmentos permlanecieron donde habían caído durante casi siete siglos hasta que, en el año 653 de nuestra era, se vendieron como chatarra y fueron irremediablemente fundidos.

Vanidad imperial

Las obras de los romanos se distinguían por su solidez y monumentalidad. Su inclinación por la estatuaria gigante fue manifiesta, particularmente en el megalómano Nerón.
El emperador llamó al escultor Zenodoro, que se encontraba entonces en las Galias trabajando en una estatua de Hermes. Le ordenó dirigirse inmediatamente a Roma para emprender la construcción de una enorme efigie del emperador que satisficiera sus exigencias.

La estatua, una vez concluida, medía 32,5 metros de pies a cabeza. Sin embargo, este recuerdo de Nerón, que pretendía ser testimonio perpetuo de su gloria, no sobrevivió a su suicidio en el año 68 de nuestra era. La estatua fue seguidamente dedicada a Apolo, elegido por el emperador Augusto como su dios personal.

Pero las mayores estatuas se han construido en tiempos modernos.

La estatua de la Libertad, oficialmente llamada «La Libertad ilumina al mundo», aparece dominando el puerto de Nueva York, como una emocionante e imborrable imagen de América para todo europeo que llega por mar.

Historia de la estatua de la Libertad

Fue realizada por el escultor Augusto Bortholdi, a la vista del diseño de Gustave Eiffel, creador de la famosa torre de su nombre.
Mide 93 metros desde la base del pedestal hasta la punta de la llama de la antorcha. El pedestal es una estructura de granito y hormigón, y la figura, que mide 46 metros, está formada por planchas de cobre sobre un armazón de hierro y acero.

Fue regalada al país por el pueblo francés para conmerorar el nacimiento de los Estados Unidos y la amistad entre las dos naciones. La dedicación es de 1886.
Existen miradores en la antorcha y en la cabeza, aunque el primero está cerrado desde hace varios años. A la cabeza se accede mediante un ascensor que circula por el interior del monumento. ..o si el visitante se encuentra cqn fuerzas y ánimos puede también subir por escaleras.

Pero aún existe una estatua mayor, que es otra figura femenina:
«La Madre Tierra», que se yergue sobre la colina Mamayev, a las afueras de Volgogrado, en Rusia. Fue diseñada en 1967 por Yevgeyi Vuchetich para conmemorar la batalla de Estalingrado. La figura mide 82 metros desde la base hasta la punta de la espada que empuña en la mano derecha.

Rostros en la roca

Podría decirse que el deseo de esculpir figuras en la roca responde a profundos anhelos humanos que harían que nos remontáramos hasta los antiguos egipcios y el hombre de las cavernas. Pero entre los modernos, nadie ha llevado tan lejos este deseo como el estadounidense Gutzon Borglum.

En 1916, Borglum comenzó a esculpir una cabeza gigantesca del general Robert E. Lee sobre la escarpada cara de 90 metros de Stone Mountain, en Georgia. La obra, patrocinada por las Hijas de la Confederación, pretendía incluir las figuras de Stonewall Jackson, Jefferson Davis y 1.200 soldados cónfederados.

La cabeza de Lee fue descubierta en 1924, pero Borglum tenía por entonces disparidad de criterios con las Hijas de la Confederación y abandonó el proyecto.
Le sucedió en la obra Augustus Lukeman, que trabajó hasta 1930, sin que realizara nada notorio aparte de destruir la gigantesca cabeza.

Entretanto, Borglum vivía días de prosperidad y emprendía el gigantesco proyecto que más fama le daría en el futuro.
En las escarpadas rocas del monte Rushmore, en las Colinas Negras de Dakota, esculpió las cabezas de cuatro presidentes de los Estados Unidos de América: Washington, Lincoln, ]efferson y Theodore Roosevelt. Cada una de las enormes figuras mide 18,3 metros desde el mentón a lo alto de la cabeza.

Antes de terminar la magna obra, Borglum zanjó sus diferencias con las Hijas de la Confederación, y acordó reanudar las esculturas de Stone Mountain. Pero murió sin poder realizar el proyecto

El Ritual de la Muerte.-

2009-03-01T14:11:00.006+01:00

Costumbres destinadas a evitar el retorno del más allá

EL hombre siempre ha considerado a la muerte de dos maneras diferentes. Basta recordar por una parte la consoladora figura de San Pedro a la puerta del Cielo y, por otra, el oscuro espectro de la Parca.

También las ceremonias funerarias han reflejado siempre ambas imágenes. Unos pueblos han colocado ofrendas en las tumbas de sus seres queridos para facilitarles la vida en el otro mundo; otros han traspasado con estacas el corazón de los muertos para evitar su regreso.

En Oriente, uno de los modos primitivos de satisfacer tan opuestos deseos era la cremación. El alma o espíritu era impulsado hacia el cielo por las llamas, mientras el cuerpo se destruía para que no vagara por la tierra.

Destrucción del alma

Pero en los países cristianos, la cremación estuvo prohibida durante siglos porque se oponía a la doctrina de la resurrección corporal. Por esta razón en la Edad Media se quemaba a las brujas, para destruir sus cuerpos y sus almas.

En Gran Bretaña, la cremación comenzó a ganar adeptos hace poco mas de 100 años, cuando el doctor William Price, un galés excéntrico, quemó el cadáver de su propio hijo. Price fue juzgado en Cardiff en 1884, pero fue declarado inocente porque el juez estableció que la cremación era legal, siempre que no perjudicara a terceras personas.

Sin embargo, el entierro tenía como fin conservar el cuerpo, bien por la creencia cristiana en el día del Juicio Final, o bien porque se considerara necesario el cuerpo en el otro mundo.
Los órganos internos de los faraones egipcios se extraían cuidadosamente y se embalsamaban por separado. Antes de precintar la tumba se colocaban junto a la momia en el ataúd. De este modo se garantizaba que el rey muerto permanecería físicamente completo en el otro mundo.

Desde los más remotos tiempos solían colocarse diversos objetos al lado de los difuntos. Por las ofrendas elegidas, los arqueólogos han podido deducir qué ideas tenían los diversos pueblos acerca del otro mundo.

Los egipcios esperaban una vida rica y lujosa después de la muerte y por ello enterraban a los suyos con enseres domésticos y notas de distinción.
Los vikingos no imaginaban un cielo sin lucha y enterraban a sus héroes con armas que habían de utilizar en el Valhalla, su paraíso.

Se pretendía también que el extinto, rodeado de tanto agasajo, disfrutara de tal modo en su mundo que no deseara volver al nuestro. Según los antiguos, las coronas de flores no sólo honraban adecuadamente a los muertos, sino que actuaban de círculo mágico que retenía a las almas y evitaba que vagaran por este mundo.

Una moneda en la tumba

Los antiguos griegos colocaban una moneda en la tumba para pagar el importe del viaje a través de la laguna Estigia hasta el Hades. En los países escandinavos se calzaban los pies del finado, que había de emprender una larga caminata hasta ultratumba. En América, los indios zuni entierran
pan para que el guerrero fallecido no sienta hambre y regrese en busca de alimento.

Pero la atención a los muertos también ha llegado a casos extremos: resultó extraordinariamente costosa como en el caso del joven faraón Tutankamon, rodeado de un fabuloso tesoro, y supuso, otras veces, un sangriento holocausto de vidas humanas. Entre los escitas, los reyes Darío y Arianto, que vivieron en el siglo VI antes de J.C., fueron enterrados en unión de sus esposas, esclavos y caballos, todos ellos sepultados en vida, para que les sirvieran en el otro mundo.

No hace tantos años que las esposas hindúes aceptaban en su mayoría la costumbre del suttee, según la cual se arrojaban sobre las piras funerarias de sus esposos para que la muerte no les separara. Aunque en algunos estados de la India esta práctica fue prohibida por la ley en el año 1829, Inglaterra todavía trataba de extirparla a principios del siglo XX.

Los chinos no realizan dispendios a la hora de atender a los suyos en su viaje a la otra vida. Se limitan a quemar, en los funerales, réplicas de papel de los enseres que necesitan los difuntos. Los tibetanos creen en la reencarnación de las almas y dedican tanto interés al «arte» de la muerte como al de la vida. Cuando alguien fallece se celebra una complicada ceremonia con la lectura al cadáver del Bardo Thodol, libro de los muertos. De este modo se instruye al finado en los misterios que le esperan antes de que regrese al mundo con una nueva vida.

Seguridad bajo la tierra

Las lápidas funerarias tuvieron en un principio el doble propósito de encomendar a los muertos al cuidado de un dios y de mantenerlos seguros bajo la tierra. Desde los tiempos más remotos se ha empleado la cruz para señalar las tumbas, así como la cruz anillada de los antiguos adoradores del
Sol. Posteriormente, cuando la cruz se convirtió en símbolo del cristianismo, la cruz anillada fue adoptada entre los celtas como símbolo por la primitiva Iglesia. Sin embargo, el marcado de las tumbas fue costumbre casi exclusiva de los poderosos hasta 1os últimos años del siglo XVI.

Con la disposición de la tumba también se quiso facilitar el vuelo del alma hasta su última morada. Ciertas tribus antiguas del País de Gales solían enterrar a sus muertos de pie para que sus almas ascendieran a los cielos con mayor facilidad.

Con frecuencia, las tumbas cristianas están orientadas de este a oeste, de manera que apuntan hacia Jerusalén. En el Japón, sin embargo, los muertos se entierran con la cabeza hacia el norte, y esta supersticiosa costumbre está tan arraigada que incluso en la actualidad algunos viajantes japoneses llevan una brújula para acostarse en la posición correcta.

Reservada a los criminales

La muerte no siempre se ha considerado el gran igualador de los hombres. En algunos templos de Escocia y del norte de Inglaterra, la zona norte del cementerio se reservaba a los criminales porque se consideraba de mala suerte; y el este, a los fieles piadosos por ser la zona más cercana a Tierra Santa. Los nobles se enterraban en el sur, y las gentes del pueblo se amontonaban en el oeste.
Los suicidas han sido tratados con especial dureza. Considerados como asesinos de sí mismos, se les prohibió el entierro en lugar sagrado, y en Inglaterra hasta el año 1824, fecha en que se modificó la ley, se sepultaba al suicida en un cruce de caminos, traspasado el corazón por una estaca. Se pensaba que los enterrados fuera del cementerio volverían en forma de espíritu maligno a no ser que se les fijara aun punto determinado. y si a pesar de ello el espíritu conseguía liberarse, quedaría en la encrucijada eternamente perplejo al tener que elegir un camino.

Visto en "El Gran Libro de lo Asomboso e Inaudito"

Fénix: el ave de la inmortalidad.-

2009-02-23T19:31:00.004+01:00

El ave fénix, la más bella de las criaturas fabulosas, simbolizaba la esperanza y la continuidad de la vida después de la muerte.

Revestida de plumas rojo y oro, los colores del sol naciente, poseía una voz melodiosa que se hacía lastimera a la hora de morir. Las demás criaturas quedaban tan abrumadas por su belleza y melancolía que expiraban también.

Según la leyenda, sólo un fénix tenía cabida en el universo. El gran Hesíodo, poeta griego del siglo VIII antes de J .C., afirmó que vivía nueve veces más que el cuervo. Otros decían que llegaba a vivir 97.200 años.

Cuando el ave sentía la proximidad de la muerte, encendía una pira de canela silvestre y moría entre las llamas. Pero de las cenizas surgía un nuevo fénix, que recogía con ternura los restos de su padre y los guardaba en un huevo de mirra. Levantaba el vuelo hacia la ciudad de Heliópolis, en Egipto, y allí los depositaba sobre el altar del Sol.

Se decía que tales cenizas poseían la virtud de devolver la vida a un difunto. El libertino emperador romano Heliogábalo (año 204-22 después de J .C. ) quiso tomar carne de fénix para hacerse inmortal. Comió un ave del paraíso que le fue servida en lugar de un fénix, pero el sustitutivo no resultó eficaz. Poco después moría asesinado.

Creen hoy los sabios que la leyenda del fénix nació en Oriente y fue adoptada por los sacerdotes de Heliópolis, adoradores del Sol como alegoría de la muerte y resurrección diarias del astro rey.
Como todos los grandes mitos, éste ha hecho vibrar la mente y el corazón de los hombres. En el arte cristiano, el fénix, vencedor de la muerte, se convirtió en el símbolo de Cristo resucitado.

Es curioso que su nombre pudiera deberse aun error de Herodoto, historiador griego del siglo v antes de J .C. Quizá no designó el ave por su verdadero nombre, sino por el de la palmera ( en griego «phoinix») sobre la que se posaba en las representaciones de aquellos tiempos.

Yanni Voices: lo último de Yanni

2009-02-22T13:34:00.016+01:00

Desde hace algunos meses Yanni está promocionando a cuatro nuevos talentos musicales y para ello nada mejor que ponerle letra a algunos de sus mejores temas, además de realizar nuevas composiciones.

Nathan Pacheco,

Chloe,

Ender Thomas

y Leslie Mills

son los elegidos. Junto al productor Ric Wake ha producido un nuevo disco, "Yanni Voices" que verá la luz el próximo 24 de marzo.
Además en su promoción por latinoamérica ha contado con la colaboración de Olga Tañón y Cristian Castro, entre otros.

Yanni es un compositor y músico nacido en Grecia en 1954 que cuenta con una dilatada carrera musical. Pero lo que más exito le ha dado a Yanni han sido los grandiosos conciertos que ha dado en lugares emblemáticos de la humanidad, como la acrópolis de Atenas, el Taj Mahal de la India o la Ciudad Prohibida de Beijing, los cuales además han sido grabados en espectaculares dvd,s que sin duda merecen la pena.

Discografía:

Yanni Live: The concert Event. 2006

Ehnicity. 2003

If i could tell you. 2000

Tribute. 1997

In the mirror. 1997

Yanni. Live at the Acrópolis. 1993

In my time. 1993

Dare to dream. 1992

In celebration of life. 1991

Reflections of passion. 1990

Nikki nana. 1989

Chameleon Days. 1988

Out of silence. 1987

Keys to imagination. 1986

Optimysque. 1984

Dr. Livingstone, supongo.-

2009-02-19T19:05:00.007+01:00

El continente negro del Dr. Livingstone.

Uno de los hombres que descubrieron más amplias zonas de territorio inexplorado debió su éxito a un arcón de medicinas, a su fe ardiente y a sus buenos modales.
A dondequiera que viajara el doctor Livingstone por el desconocido continente africano, siempre trataba a los nativos con amabilidad, incluso a los brujos, a quienes llamaba cariñosamente «hermanos de profesión".
Livingstone había llegado al Africa por casualidad. Nació en 1813, cerca de Glasgow (Gran Bretaña), y trabajó en un telar de la ciudad hasta la edad de diez años. Con su trabajo de 12 horas diarias, se costeó la carrera de Medicina en Glasgow, con objeto de ir a China como médico y misionero.

Pero las guerras del Opio le impidieron trabajar en China, y en 1840, a los 27 años de edad, decidió instalarse en Africa.
En el siglo XIX, la mayor parte de los 31 millones de kilómetros cuadrados del continente africano permanecían desconocidos para los occidentales. Solía denominarse el Continente Negro y ser considerado un mundo de selvas impenetrables, de animales feroces, de salvajes negros sedientos de sangre y de enfermedades.

Livingstone no fue al Africa con el propósito de explorarla, pero las circunstancias le llevaron a ello. Al principio sólo viajó para establecer misiones cristianas y procurar asistencia médica a quienes la necesitaran. Pero al cabo del tiempo le invadieron deseos de explorar .
A pie, en canoa, y a veces sobre el lomo de un buey, recorrió miles de kilómetros desde el Atlántico al Indico, atravesando territorios que hoy forman Angola, Africa del Sur, Rhodesia, Zambia, Zaire, Mozambique, Tanzania, Ruanda y Burundi.
Siempre llevaba consigo una Biblia, una brújula y un sextante. Había aprendido el uso del sextante en la Ciudad del Cabo, y nunca dejaba de registrar cada día su localización exacta.

Sus viajes tampoco eran los de un hombre dedicado exclusivamente a propagar el Evangelio. Dibujó mapas de todas las regiones que visitaba, y anotó un sinnúmero de observaciones inteligentes acerca de la vida natural, geografía, geología y casos médicos que asistía. Enviaba estos informes, con tanto esfuerzo conseguido, a la Real Geográfica de Londres. ERa tan hombre de Dios como científico.
Sin embargo, quien impulsaba a livingstone era su fe cristiana. POr ello luchó contra la crueldad y la superstición, estableció iglesias y escuelas, y difundió las más elementales reglas de higiene.

Donde otros habían perecido, Livingstone sobrevivió por varias razones. En primer lugar, poseía los conocimientos médicos necesarios para mantenerse con vida en las regiones infestadas de paludismo. Con su habitual agudeza observó en una ocasión: «Millones de mosquitos nos indican, como posiblemente lo hacen siempre, la presencia del paludismo.» No llegó a la conclusión de que los mosquitos transmiten el paludismo; pero al menos ideó una píldora antipalúdica de jalapa y quinina, con la que sobrevivió a sus propios accesos.

En segundo lugar, a diferencia de tantos otros aventureros blancos, caminaba entre gentes por quienes sentía sincera compasión y respeto; gentes que a su vez le admiraban y respetaban, no sólo como médico que les ayudaba, sino como hombre.

Lucha contra la esclavitud

En especial, cuando conoció los horrores del comercio de esclavos realizado por los árabes, resolvió luchar contra la esclavitud hasta el fin de sus días.
Livingstone contrajo matrimonio con la hija de otro misionero y tuvo de ella seis hijos. Pero cuando la hija menor, de pocos meses, falleció durante un viaje en 1850, Livingstone envió a los suyos a Inglaterra, con la intención de continuar en Africa, dedicado a su familia más dilatada: sus gentes africanas.

En 1856 volvió a Londres y descubrió que era considerado como un héroe nacional. Podía haberse dormido en los laureles, pero aquello no era para él. Pronto volvió a sentir la llamada del Africa. En 1866 partió de Zanzíbar en una misión de la Real Sociedad Geográfica, encargada de buscar las fuentes del Nilo.

Esta vez todo fueron calamidades. Sus porteadores cayeron enfermos, sus bueyes murieron y muchos de sus sirvientes huyeron por temor a las tribus guerreras de los territorios que hoy son Tanzania, Ruanda y Burundi. También en Livingstone se cebaron las enfermedades: paludismo, ulceraciones y fiebre reumática. Aún llegaría la mayor contrariedad: otros dos sirvientes se escaparon, llevándose el cajón de medicinas y la quinina.
Los víveres se agotaron y, apenas sin esperanzas, el pequeño grupo se detuvo en la aldea de Ujiji, en la ribera oriental del lago Tanganika.

Mientras tanto, el mundo occidental se preguntaba por la suerte del célebre doctor Livingstone. Abundaban los rumores, pero nadie sabía si seguía vivo o había muerto.
Cerca de cinco años después de su desaparición, el New York Herald decidió enviar a su mejor reportero, Henry Morton Stanley, en busca del gran médico.
Stanley también poseía una vigorosa personalidad. En Gales había sido un niño vagabundo que al fin emltarcó para Nueva Orleáns como camarero de barco. Luego se dedicó al periodismo, y llegó a ser uno de los más grandes reporteros de los Estados Unidos.

Siguiendo los rumores

En 1871, y al frente de una expedición de 192 hombres, Stanley partió de Zanzíbar y se abrió camino a través de los territorios inexplorados del Africa oriental, siguiendo cuantos rumores oía sobre el médico blanco perdido.
La búsqueda duró ocho meses, y el 10 de noviembre de 1871, los expedicionarios llegaron a la aldea de Ujiji.
Allí, de pie ante su tienda de campaña, Stanley descubrió la macilenta figura de un explorador, que a su vez contemplaba con asombro a los que llegaban en su busca, después de tan largo recorrido. Desde entonces, el encuentro de los dos hombres se ha hecho legendario, algo así como una anécdota de ámbito universal. Se ha especulado mucho sobre lo que realmente se dijo en aquella ocasión; pero quizás parte de la controversia haya quedado aclarada con la autobiografía de Stanley,quien escribió:
-Caminé hasta él y, quitándome el casco, me incliné y dije con tono inquisitivo: " ¿El doctor Livingstone,..supongo? "
-Sonrió cordialmente; levantó su gorra y respondió brevemente: Sí
-Esto acabó con todo mi escepticismo; mi rostro le dio a entender mi profunda satisfacción, mientras le alargaba mi mano y añadía: "Doctor, doy gracias a Dios porque me ha permitido hallarle."
En su cálido apretón de manos y en la viveza de su voz, comprendí la sinceridad de sus palabras: -"Me alegro infinito de hallarme aquí para darle la bienvenida."

El rescate de Stanley fue muy oportuno, pues Livingstone llevaba dos años sin.edicinas y se encontraba muy enfermo. Sin embargo, rechazó la invitación de Stanley para volver a Londres donde le aguardaba un triunfo seguro.
-Aún tengo mucho trabajo que hacer, respondió;
De ese modo, Stanley regresó, y Livingstone, con medicamentos, equipo y sirvientes, siguió adelante én busca del Nilo.
Pero su naturaleza estaba agotada. En los meses siguientes encontró el nacimiento del Congo pero no el del Nilo, aunque nunca llegaría a percatarse de su error. En la aldea de Chitambo, sus porteadores le encontraron la mañana del 1 de mayo de 1873 arrodillado junto a su lecho en actitud de oración, con la cabeza apoyada en las manos. No pudieron despertarlo.

El final del viaje

La noticia corrió de aldea en aldea por el interior del continente. Sus conversos acudieron a millares a rendirle su último adiós. Sabían que en la lejana Inglaterra sus amigos desearían recuperar su cadáver. Por ello le embalsamaron. Pero antes le extrajeron el corazón y lo depositaron en el lugar que le correspondía: bajo tierra africana.
A continuación, iniciaron una emotiva marcha que tardó nueve meses en llegar a Zanzíbar. A través de los territorios salvajes, sus restos fueron transportados a hombros de nativos, que entonaban los himnos que Livingstone les había enseñado. Desde Zanzíbar, un vapor inglés llevó el cadáver hasta su país, que le dio sepultura en la Abadía de Westminster .

OM: La Sílaba Sagrada.-

2009-02-17T19:46:00.008+01:00

Om (también Aum u Ohm, ) es la más sagrada de las sílabas en el Hinduismo, simbolizando el Brahma infinito y el universo entero.

Esta sílaba es también llamada la "Udgitha" o "pranava mantra" (mantra primordial), pues es considerada por los hindúes el sonido primordial, origen y principio de la mayoría de los mantras, palabras o sonidos divinos y poderosos.

Existe la creencia de que el sonido A.U.M es la única sílaba eterna que contiene el pasado, el presente y el futuro. Apareció prominentemente por primera vez en la Tradición. OM o AUM es el símbolo de lo esencial en el Hinduismo. Significa unidad con lo supremo, la combinación de lo fisico con lo espiritual. Es la sílaba sagrada, el primer sonido del Todopoderoso, el sonido del que emergen todos los demás sonidos, ya sean de la música o del lenguaje.

En los Upanishads esta sílaba sagrada aparece como un sonido místico considerado por las escrituras como la verdadera base de cualquier otro mantra sagrado (himno). No sólo es el sonido del origen sino también el del fin.

El pasado, el presente y el futuro están todos incluidos en este único sonido e incluso todo esto trasciende la configuración de tiempo que esta implícita en el OM.
La eficacia psicoterapéutica de OM se cree ilimitada y su manifestación rescata todo error en la forma de un sacrificio.

La meditación en OM satisface todas las necesidades y lleva a una liberación. Casi todos los rezos y pasajes sagrados están prefijados por la manifestación del OM.

El Dorado.-

2009-02-15T13:13:00.006+01:00

Un nombre que exaltó la imaginación de las gentes

Durante siglos, la mente y el corazón de muchos hombres sufrieron la fascinación de El Dorado, la legendaria ciudad del oro o la mansión de rutilantes maravillas, oculta en algún pliegue de los Andes.
Centenares de buscadores de tesoros recorrieron las selvas y las altas sierras, y murieron en su empeño.
Sin embargo, los testimonios de que hoy disponemos hacen pensar que aquella febril búsqueda fue inútil desde sus comienzos, ya que es posible que El Dorado no fuera el nombre de una ciudad, sino el de un ser humano. La leyenda de El Dorado llegó por primera vez a oídos del mundo a través de los conquistadores españoles que, con Pizarro a la cabeza, penetraron en América del Sur a principios del siglo XVI.

Al abrirse camino en el continente, los españoles escucharon relatos acerca de los indios chibchas, adoradores del Sol, que habitaban las elevadas y frías llanuras, cercanas a la actual Bogotá. Se decía que los chibchas adoraban el oro, considerado por ellos el metal del dios Sol. Se adornaban con objetos de oro y durante más de 2.000 años recubrieron sus construcciones con hojas del
precioso metal.
En 1535 el español Luis Daca aseguró que un indio le había hablado de un lago sagrado de montaña colmado de oro. Otros dijeron haber encontrado un jefe dorado en una ciudad llamada Omagua.

En los mapas antiguos

Al difundirse estas historias, El Dorado llegó a considerarse como una ciudad de oro. Figura incluso en mapas antiguos del Brasil y de las Guayanas, aunque su localización era imprecisa.
Durante el siglo XVI, Bartolomé Welser, banquero del rey Carlos I de España, envió varias expediciones al actual territorio de Colombia en busca de El Dorado. Cuantos esfuerzos realizaron por obtener informaci6n de los indios resultaron infructuosos.

Las expediciones fracasaron una tras otra. Pero el señuelo de la ciudad fabulosa parece haber apartado los ojos de los buscadores de las verdaderas huellas de El Dorado, que no era una ciudad, sino un cacique indio poseedor de enormes riquezas.
Este segqndo significado de El Dorado se ajustaba perfectamente a otra leyenda chibcha que los buscadores de tesoros ignoraron con demasiada frecuencia.

El hombre de oro

Los chibchas no sólo adoraban al Sol, sino también a su jefe. Su persona era tan sagrada que ningún miembro de la tribu podía contemplarla. Sólo una vez al año, según cuenta la leyenda, se erigía en protagonista de una complicada ceremonia. Con los ojos vendados, los indios untaban a su jefe con resina y después espolvoreaban oro sobre su cuerpo, de la cabeza a los pies: de aquí el
nombre de El Dorado.
A continuación cargaban una balsa con un montón ingente de reproducciones doradas de animales y adornos del mismo metal. Conducían la balsa hasta el centro del lago sagrado de Guatavita, donde el jefe lanzaba las valiosas ofrendas por la borda.
El lago Guatavita existe en la actualidad. Pero nadie tenía pruebas de la existencia del hombre de oro ni de la ciudad hasta que en 1969 dos agricultores, que buscaban un perro extraviado, se introdujeron en una cueva. En ella encontraron la maqueta de
una balsa, de oro macizo, exquisitamente trabajada. Mostraba ocho minúsculos remeras con la espalda vuelta a la real figura dorada de su jefe sagrado.

¿Leyenda o realidad?

No obstante, el Guatavita aún se niega a ceder sus tesoros. El español Gonzalo Jiménez de Quesada, que conquistó la región entre los años 1537 y 1538, quiso abrir una brecha en una de las márgenes del lago para desaguar parte de él. Pero las paredes del canal cedieron y los indios detuvieron los trabajos por temor a que el dios Sol se irritara por tratar de tomar el tesoro.

Otras dos veces, en 1823 yen 1900; se inteno drenar el Guatavita, y aunque sí aparecieron valiosas reliquias, no se pudieron sondear las profundas interioridades del lago.
Y es en ellas donde se dice que el hombre de oro, El Dorado, sumergió las más preciadas
ofrendas para aplacar la ira de los dioses.

Los Malignos Hombres Lobo.-

2009-02-12T19:27:00.008+01:00

Hasta los monarcas infundian sospechas.

Como el vampiro se cierne sobre Transilvania, así el hombre lobo inquieta a la Europa del norte y occidente. Las leyendas del hombre lobo se remontan quizás a los mitos de los dioses nórdicos que adquirían apariencia de animales como el lobo y el oso. Más adelante, en el siglo XVI, se desató la persecución contra las brujas, y se extendió la creencia de que se convertían en lobos.
Hasta entonces las brujas sólo habían tomado forma de sapos, gatos y liebres.

En figura humana, no es fácil distinguir un hombre lobo de un vampiro, ya que comparten numerosas características. Entre ellas figura el entrecejo corrido, orejas pequeñas algo puntiagudas, manos con uñas en forma de garras y vello en las palmas. Pero existe una sutil diferencia: en cada mano, los dedos índice y corazón son de la misma longitud.

Realizada su transformación, el hombre lobo aparece, bien como un lobo de gran tamaño que camina a cuatro patas, bien como un ser erecto muy velludo, que conserva garras en las manos y facciones humanas repulsivas. En cualquiera de ambas metamorfosis desgarra las gargantas de sus víctimas, ya sean hombres o animales, y luego devora la carne cruda.

Pelo en las entrañas.

En la Italia del siglo XVI se creía que a ciertos hombres lobo les crecía pelo en el interior del cuerpo. Se sabe que un sospechoso de licantropía murió en 1541 bajo el escalpelo de quienes lo examinaban.
Juan Sin Tierra, monarca impopular que reinó en Inglaterra de 1199 a 1216, dejó tras su muerte la sospecha de haber sido hombre lobo. Según una crónica normanda, los monjes, al oír ruidos en su tumba, extrajeron el cadáver y lo apartaron de tierra sagrada:
«De esta suerte el triste presagio de su apodo -Sin Tierra- se realizó puntualmente: en vida perdió casi todos sus dominios y después de muerto no pudo entrar en pacífica posesión de su tumba.»

Son muchas las maneras cómo un hombre puede convertirse en lobo. El clérigo Gervasio de Tilbury decía en la Edad Media que un método infalible consistía en desnudarse y revolcarse en la arena en las noches de plenilunio.
Pero según las leyendas de Italia, la condición es ser concebido en el plenilunio o sencillamente dormir un viernes a la intemperie bajo la luz de la luna llena.

Se decía en Irlanda que San Patricio maldijo a toda una tribu que por su falta de fe colmó la paciencia del santo: cada siete años se convertían en lobos.

Mordido por un lobo rabioso

Algunas tradiciones europeas aseguran que la transformación se realiza al beber en un arroyo donde ha abrevado un lobo, al ser mordido por un lobo rabioso o al comer del acónito, una planta medicinal.
Los procedimientos utilizados contra los hombres lobo son también numerosos. La sabiduría francocanadiense aconseja el exorcismo, invocando el nombre de Cristo, o llamando tres veces al hombre lobo por su nombre de bautismo.

En Francia se asignaba al hombre lobo el nombre de loupgarou, y se decía que el modo de vencerlo era extraerle tres gotas de sangre durante la transformación.
Pero el remedio más extendido de librar a un cristiano de la triste maldición era herir al animal con un proyectil de plata, preferentemente sagrada, tomada por ejemplo del crucifijo de alguna iglesia.

Hombresleopardo.

En las leyendas de casi todos los países está presente el mito de los hombres animales. En Africa, algunos pueblos primitivos creen que existen hombres convertidos en leopardos; en Asia, los pueblos supersticiosos temen al hombre tigre, y los escandinavos decían que algunos hombres cazaban en figura de osos.
Algunas de estas curiosas historias tienen su fundamento en hechos reales. Se da el caso, no frecuente por fortuna, de personas que creen ser animales y tratan incluso de beber sangre y comer carne cruda; es la enfermedad conocida con el nombre de zoantropía paranoica.

Una ciudad en las nubes.-

2009-02-10T19:45:00.007+01:00

¿Existe relación entre las pirámides de Egipto y las de los Andes?

Mucho antes de que los conquistadores españoles llegaran al Perú y mucho antes de que los incas edificaran su imperio, la misteriosa ciudad de Tiauhanaco yacía en ruinas. Sus moradores desparecieron en la bruma de los Andes. Pero las ruinas de sus monumentos daban fe de la maestría de aquellos constructores que levantaron pirámides en el cielo.

Los tiahuanacos no disponían de bestias de carga ni de ruedas; sólo empleaban herramientas de piedra. Su ciudad de las nubes se encuadra en los Andes por encima del límite superior de los bosques; a casi 4.000 metros de altura, cerca de la frontera entre Perú y Bolivia. Sin embargo, hallaron el medio de transportar bloques de piedra de mas de 100 toneladas desde una cantera situada a 40 kilómetros de distancia, a través de una irregular meseta y de la amplia zona del Titicaca, el lago más elevado del mundo.

Una vez llegados a su destino, estos bloques (mucho mayores que los utilizados por los antiguos egipcios) se tallaban y se pulían con suma perfección y se construían con ellos enormes pirámides truncadas.

Tres de estos monumentos subsisten en Tiahuanaco: la fortaleza de Acapana, el templo de Kalassasaya y el palacio de las Diez Puertas. Por los relatos de los primeros españoles se deduce que en el siglo XVI existían muchos más.

La mayor de las construcciones piramidales de Acapana, un montículo natural al que se dio forma y recubrió de piedra; mide 150 metros de anchura, 210 de longitud y 15 de altura sobre el llano. El mayor bloque de piedra es también el mayor bloque de roca extraído en el mundo en una cantera. Se trata de un monolito de 200 toneladas, exquisitamente tallado, que se alza a la entrada del templo de Kalassasaya.

A un lado del monolito se encuentra uno de los indicios arqueológicos que pudiera arrojarnos alguna luz sobre los fundadores de Tiahuanaco. Es una figura tallada en la roca, del dios lloroso de la ciudad, conocido en las leyendas indias con el nombre de Kon-Tiki Viracocha.

Largas orejas y Barbas.-

Según las leyendas que conservan los pueblos de los andes, Viracocha era un hombre blanco de elevada estatura, rostro cuadrado, ojos azules y cabello rubio tonsurado como un monje. En la talla, su cabello queda oculto por un complicado tocado. De sus ojos abiertos se desprenden lágrimas redondas. Se dice que llegó en el siglo V de nuestra era, que enseñó a las gentes la agricultura y regadío, y que erigió estatuas a personas de largas orejas y barbas.

Añaden las leyendas que, antes de cumplirse los 100 años de su llegada, Viracocha se dirigió a la costa occidental, desplegó su capa sobre las aguas, se sentó sobre ella y desapareció para siempre.

El segundo de los indicios es la estatua de un hombre, de tamaño doble del natural, que se haya cerca del templo. Se conoce con el nombre de el Obispo y parece portar un libro, a pesar de que fue tallado cientos de años antes de que se tenga noticia de la escritura en Sudámerica.

Basados en estos indicios y en la forma de las construcciones, los arqueólogos creen que fueron dos grupos de invasores quienes intervinieron en la construcción de Tiahuanaco y su imperio. El primero llegó a la meseta poco antes del año 450 de nuestra era y se impuso sobre la cultura primitiva anteriormente existente junto al lago Titicaca. Estos invasores fueron, a su vez, desplazados en el siglo VIII por un segundo grupo que, al cabo, desaparecerían también.

En el año 1.000, el imperio de Tiahuanaco había unificado por vez primera las distintas culturas de los Andes peruanos. Pero había declinado su poderío y su capital estaba en ruinas. Durante 200 años continuó fragmentado hasta que los incas lograron de nuevo la unión, que fue el germen de su nuevo y gran imperio que se extendería por una superficie de más de dos millones de kilómetros cuadrados.

Esto es cuánto se sabe. Lo que nadie conoce es quienes fueron los invasores o extranjeros, de dónde procedían y cómo desaparecieron.

Se aventura la hipótesis de que algunos griegos o fenicios hubieran cruzado el Atlántico por casualidad o intencionadamente mucho antes del viaje de Colón en 1492. En el año 390 antes de J.C. el historiador griego Teopompo de Quíos, habló de una isla de "inmensa extensión", más allá de Gibraltar. En los anales chino figura la historia de un viaje realizado por monjes budistas, antes del año 500 de nuestra era, a una tierra situada a 5.000 millas de distancia, por el Pacífico.

¿Pudieron haber sido estos monjes los modelos del "dios lloroso" ¿pudo Viracocha haber sido un monje irlandés? según una leyenda, San Brendano de Irlanda navegó en el siglo VI hacia el oeste por el Atlántico en una pequeña embarcación fabricada con pieles de animales.

También se especuló con la hipótesis de que el segundo grupo de tiahuanacos estuviera formado por clérigos portugueses. Se sabe que un grupo de éstos, dirigidos por un arzobispo, partieron hacia el oeste en el año 734 de nuestra era y descubrieron una isla que llamaron Antilla. Que esta isla formara parte de las Indias Occidentales, o incluso del Brasil, es ya mera suposición y, tan aventurada como ella, que llegaran a Tiahuanaco.

la teoría más famosa de todas es la propuesta por el noruego Thor Heyerdahl. Las ideas de Heyerdahl ofrecen una explicación no sólo de la procedencia de los fundadores de Tiahuanaco, sino también de su último destino.

En 1947 quiso demostrar que los pueblos preincaícos de Perú pudieron alcanzar la Polinesia en balsas de madera, y para ello realizó él mismo la travesía con una tripulación cuidadosamente elegida. Aportó pruebas de que las estatuas de cabeza cuadrada y largas orejas existentes en la Isla de Pascua son iguales que las que se supone talló Viracocha. Heyerdahl designó a su balsa con el nombre de Kon-Tiki Viracocha.

En 1970, Heyerdahl llevó su teoría hasta el último extremo. Construyó una embarcación de papiro, a la que bautizó con el nombre de Ra II, y navegó en ella desde África hasta Barbados, para demostrar la segunda de sus hipótesis: que las construcciones piramidales de Tiahuanaco y de otras antiguas culturas de América del Sur pudieron haber sido transportadas por los egipcios a través del Atlántico.

Si Heyerdahl estuviera en lo cierto, los dioses barbudos que construyeron la ciudad en las nubes habrían sido hombres de la remota antigüedad, suficientemente audaces para surcar los océanos sobre cañas de papiros y madera esponjosa.

Krak des Chevaliers: Inexpugnable Fortaleza de los Cruzados

2009-02-09T16:52:00.003+01:00

Sólo cayó víctima de un engaño

Krak des Chevaliers (el risco de los caballeros), poderosa fortaleza de altivas defensas y muros de muchos metros de espesor, acabó rindiéndose en 1271... a una humilde paloma.

El castillo fue construido por los cruzados sobre un espolón del desierto sirio con el fin de proteger la ruta que unía la ciudad musulmana de Homs con la cristiana de Trípoli, en la costa del Mediterráneo. Cuando los cruzados llegaron al lugar hacia el año 1090, se levantaba allí un pequeño fuerte ocupado por una guarnición de kurdos. El fuerte pasó a manos de los condes cristianos de Trípoli, que a su vez lo vendieron en 1142 a los Caballeros del Hospital de San Juan de Jerusalén. En los 150 años siguientes, los caballeros construyeron una fortaleza tan grande y poderosa que resistió por lo menos 12 feroces asaltos sarracenos.

Krak des Chevaliers se construyó en dos etapas. En la primera se levantaron los muros exteriores y un núcleo interior de pequeñas edificaciones cuadradas. En 1202 parte de la obra se cuarteó por un terremoto y poco después se acometió una profunda reestructuración. Así surgió el imponente núcleo actual de fortificaciones y todas las defensas de muros redondos. Las laderas escarpadas del espolón se aprovecharon sabiamente con fines tácticos.

Los puntos débiles.

Pero dos puntos débiles precisaron de un tratamiento especial: la puerta principal y el expuesto lado sur, que se abría a la llanura. Para proteger este flanco los caballeros levantaron un formidable muro de albañilería con tres grandes torres, precedido de un enorme parapeto de mampostería que en algunas zonas medía 25 metros de espesor.

El problema de la entrada se resolvió de modo ingenioso. El camino hasta ella se construyó en zigzag por el declive escarpado de manera que el invasor se exponía durante toda su ruta al fuego de los adversarios. Arriba, un angosto y difícil pasillo conducía hasta el portón principal entre muros y defensas colosales.

Si atacarlo hubiera sido una locura, sitiarlo resultaba inútil. Como todos los grandes castillos de cruzados, Krak poseía enormes recintos donde almacenaba agua y alimentos suficientes para mantener largo tiempo una guarnición de 2.000 hombres. Podía esperar más de un año la llegada de un ejército en su auxilio.La caída.

La fortaleza de Krak parecía inexpugnable. Hasta el gran Saladino desistió de tomarla. Sin embargo, en 1271 otro sultán de Egipto, Baybars (su nombre significa pantera) se encontraba a las puertas del castillo con un poderoso ejército.

Krak era entonces el último foco de resistencia del antiguo reino de los cruzados, y su guarnición de hombres era escasa. Un año antes la octava cruzada había fracasado y el envío de ayuda desde el oeste resultaba imposible. Sin embargo, el puñado de monjes guerreros que mandaban la tropa de mercenarios oponían tal resistencia que Baybars tuvo que avanzar paso a paso con extremas dificultades para llegar a los muros.

El sultán perseveraba en su empeño con voluntad fanática. Minó penosamente durante varias semanas la torre sudoeste del muro exterior hasta que se derrumbó. Cuando los atacantes entraron en el recinto, contemplaron impotentes la segunda línea de fortificaciones enormes que aún les cerraba el paso.

Baybars, no queriendo aceptar la derrota o la posibilidad de un largo cerco, recurrió a la astucia. Según los historiadores árabes, se valió de una paloma para enviar una carta falsa al castillo. El mensaje decía venir del Gran Maestre de los Hospitalarios de Trípoli y ordenaba la rendición de la tropa, pues no era posible enviarles hasta allí socorro alguno.

La orden fue obedecida y el castillo de Krak se rindió sin haberse puesto a prueba la fortaleza de su reducto interior. Baybars concedió caballerosamente a la guarnición un salvoconducto para que se trasladara hasta Trípoli.

Hoy el castillo subsiste notablemente bien conservado, y se considera como uno de los más bellos exponentes de arquitectura militar. Según expresión de Lawrence de Arabia, Krak des Chevaliers es "el castillo más admirable del mundo"

A la sombra del Vesuvio.-

2009-02-07T13:04:00.006+01:00

Pompeya, ciudad embalsamada en lava y ceniza.

Un hombre yacía sobre la vía pública, y en su mano aferraba unas monedas de oro. Es posible que fuera un ladrón. Es posible que hubiera tardado muchos años en ahorrar ese dinero. Nunca se sabrá. Cualquiera que fuera su derecho sobre el oro, su destino fue sujetarlo en la palma de la mano durante más de 1.500 años, enterrado en lava y ceniza hasta que se descubrió su cuerpo en el siglo XVIII.

Era un ciudadano de Pompeya, residencia de verano de los romanos pudientes, próximo a la bahía de Nápoles, que fué destruida de modo apocalíptico en un día horroroso: el 24 de agosto del año 79 de nuestra era. El volcán Vesuvio entró repentinamente en erupción y, al tiempo que destruyó la ciudad, la conservó para siempre.

Los comerciantes cerraban las puertas de sus establecimientos para marcharse a comer. Unas muchachas hablaban de sus cosas junto a la fuente de una esquina. La mujer de un panadero acababa de introducir 81 barras de pan en el horno. En una taberna, alguien pagaba el vino que iba a tomar. Y entonces, de modo totalmente repentino, se produjo el primer corrimiento de tierras.

la muchacha que atendía a los clientes no esperó a tomar el dinero que le tendían. Los panecillos se quedaron en el horno y hoy se pueden contemplar, convertidos en sólida ceniza, en un museo de Nápoles.

Fueron muchos los que escaparon en aquel momento, ya que el terremoto sólo representaba los primeros estiramientos de los músculos del volcán. pero otras persona s se hallaban ligadas a la ciudad por lazos demasiado fuertes.

Fuga desesperada.

Un grupo de personas fue descubierto asistiendo reverentemente al funeral de un amigo. Otros fueron sepultados mientras ocultaban sus objetos de valor. Otros se escondieron en sus casas y trataron de protegerse por todos los medios contra el implacable poder del volcán. Otros cargaron en carros sus pertenencias e interceptaron las vías que cruzaban las estrechas puertas de la ciudad.

Cuando el Vesuvio se aplacó 28 horas más tarde, Pompeya se hayaba sepultada bajo seis metros de lava y ceniza y habían perecido 2.000 de sus 20.000 habitantes.

La ciudad y su tragedia fueron olvidadas durante muchos siglos, hasta que en el año 1748, un ingeniero del rey de Nápoles, llamado Alcubierre, inspeccionó un túnel que había sido labrado bajo las ruinas 150 años antes para tomar agua del cercano río Sarno.
Casualmente practicó su primer pozo en el barrio comercial de Pompeya y desenterró un brillante mural. También descubrió el cadáver del pompeyano que sujetaba las monedas de oro. Alcubierre continuó enérgicamente sus excavaciones, aunque no sin peligro.

En 1763, Joseph Winckelmann, hijo de un modesto zapatero alemán, se sintió fascinado por los secretos de Pompeya y llegó a ser un experto en la historia de la ciudad.
Pero los orgullosos funcionarios que controlaban el lugar le impedían visitarlo. Winckelmann insistió una y otra vez, estudiando los hallazgos y sobornando a un capataz para entrar en las excavaciones. Con su experiencia, adquirida tras grandes esfuerzos, dedujo de un cúmulo heterogéneo de reliquias la historia de seis siglos de vida en la antigua ciudad marítima de verano de los acaudalados de Roma.

Pero Winckelmann fue asesinado por un ladrón en Trieste en 1767, antes de poner fin a sus trabajos.

Transcurrió otro siglo hasta que el arqueólogo Giuseppe Fiorelli introdujo la metodología científica de excavar lentamente, casa por casa y calle por calle, para no perder nada de cuanto ofreciera interés.
Sorprendentemente todavía quedan dos quintas partes de Pompeya por desenterrar. Lo que la lava oculta pudiera ser aún más admirable que las maravillas halladas hasta ahora.

Carlos Y Curro Piñana: Pasión Flamenca

2009-02-05T17:42:00.008+01:00

La familia Piñana, representativa del arte flamenco propio de Cartagena-La Unión, tiene ya en activo su tercera generación de artistas: los jóvenes hermanos Carlos y Curro Piñana.

Carlos es guitarrista, nace en Cartagena en 1976, es el más joven de la saga de los Piñana, estudia guitarra clásica en el Conservatorio de Música de Cartagena entre 1988 y 1998. Desde 1995 en que comienza su trabajo profesional con la guitarra flamenca, cuenta con el Primer Premio y el Bordón Minero en el Festival de las Minas de 1996; Premio Nacional de Guitarra "Ramón Montoya" de Córdoba, en 1998 y el Primer Premio "Sabicas" en el Festival Nacional de Jóvenes Flamencos, entre otros.

Carlos Piñana, de una familia de honda tradición flamenca que comienza con el patriarca, su abuelo Antonio Piñana, cantaor que conquistó el primer concurso del Cante de las Minas a principios de los sesenta, continúa con el padre, Antonio Piñana, guitarrista reputado en el mundo del flamenco ortodoxo, y que se completa en la nueva generación con tres firmes valores, Curro Piñana, guitarrista, Curro Piñana, cantaor y Carlos.
Bien acompañando a su hermano Curro, bien en solitario o con su propio grupo, CARLOS PIÑANA ha actuado en casi toda España y un buen puñado de ciudades en el extranjero: París, Londres, Berlín, Oxford, Estocolmo... Incluso en las Islas Mauricio, en el Festival Internacional de Música 'François Miterrand".

En 1996 publicó su primer disco, "El cuidado de la esencia", un producto firmemente anclado en la ortodoxia flamenca. Después ha colaborado en el disco de su hermano Curro ("De lo humano y lo divino" RTVE, 1998) y en los recopilatorios "Con duende " (Junto a Camarón, Menese o Carmen Linares) y "Strictly World 99 ", editado por el European Forum of Worldwide Music Festivals

Curro Piñana nació, tambien en Cartagena en 1974.Su aprendizaje comienza con las enseñanzas directas de su abuelo sobre los variados y complejos estilos mineros, unos cantes serios, sin compás que requieren una gran matización y facultades para su interpretación y de los cuales Curro se convierte pronto en un perfecto conocedor.

Su carrera artística comienza con sus intervenciones en programas de TVE como "La buena música de los flamencos" en el que participa en el ´86 junto a El Lebrijano, Paco Toronjo y J. Antonio Rodríguez, el programa "In Memoriam" emitido en el ´89 con motivo de la muerte de su abuelo, su participación en el programa "Algo más que flamenco" junto a su hermano Carlos y los cubanos Lázaro Issaqui y Raudel Betancourt interpretando bulería, petenera y taranta o en el programa "Imaginaria" en La 2 de Canal Sur Televisión en el ´99.

. Desde entonces hasta ahora, Curro ha visto recompensadas sus cualidades con numerosos galardones:
- Primer Premio y Melón de Oro en el XII Festival Nacional de Lo Ferro (´92).
- Primer Premio Aladroque de Oro en el III Concurso Nacional de Cante por Cartageneras (´93)
- Primer Premio de Tarantas en el XXXIII Festival Nacional del Cante de las Minas de La Unión (´93)
- Primer Premio a la mejor Siguiriya y Sol de Oro en el V Festival de Cante Flamenco Ciudad del Sol de Lorca (´94)
- Primer Premio de Fandangos Mineros en el XXXVI Festival Nacional del Cante de las Minas de La Unión (´96)
- Premio Copa Teatro Pavón para Jóvenes figuras del Flamenco concedido por el Círculo de Bellas Artes de Madrid (´97)
- Primer Premio de Cartageneras y Mineras y Lámpara Minera en el XXXVIII Festival Nacional del Cante de las Minas de La Unión (´98)

Actualmente es Director Aula Flamenca en la Universidad San Pablo C.E.U. de Madrid.

Es, en definitiva, un artista completo, un cantaor largo que domina todos los palos pero especialmente y por derecho propio los de su tierra.

El azote de la Peste.-

2009-02-02T18:21:00.010+01:00

La enfermedad que cambió el curso de la historia.

La avaricia de unos cazadores de pieles provocó en el mundo el último y más importante brote de peste bubónica. En sólo siete meses fallecieron 60.000 personas.
Los hechos se produjeron en la Siberia Oriental en 1910, año en que el precio de las pieles de marmota subió hasta el 400 por ciento, debido a la demanda mundial. La marmota es un roedor cuya piel se vende frecuentemente en sustitución de la marta. Los mongoles habían sido sus cazadores tradicionales ya que conocían sus costumbres e incluso la extraña enfermedad que a veces padece. Ningún mongol habría cazado un animal enfermo. La carne y la manteca de marmota estaban consideradas como bocado exquisito, pero un tabú prohibía comer la pella de grasa existente debajo de su axila que en realidad es una glándula linfática. Según una leyenda, la glándula guardaba el espíritu de un cazador muerto. Además solía estar enferma y los mongoles lo sabían. A veces la dolencia atacaba a los hombres y si un cazador caía enfermo los mongoles lo abandonaban.
En 1910, millares de chinos se trasladaron al norte de Manchuria, pensando enriquecerse con la venta de pieles. Se felicitaban a sí mismos cuando hallaban un animal enfermo y fácil de capturar. Si alguno de los suyos enfermaba le cuidaban solícitos, ignorando que su dolencia transmitida por los animales, era la peste bubónica.
La epidemia se extendió desde las zonas de caza hasta el poblado de Manchouli, estación terminal del Ferrocarril Oriental Chino. Después se propagó por la red viaria hasta 2.700 kilómetros segando decenas de miles de vidas.

Transmitida por las pulgas.

En general, la peste no es una enfermedad propia del hombre sino de las ratas. se debe a las bacterias y se transmite por las pulgas de un roedor a otro.
Existen dos formas principales de epidemia, la bubónica y la pulmonar. La pulgas de un roedor enfermo que pican a un hombre causan una hinchazón en la axila o en la ingle. Estos bultos o bubas dan su nombre a la peste. la epidemia pulmonar se contrae al respirar cerca de ratas enfermas y luego se transmite por el aliento de una persona a la otra.
Durante una epidemia, o pandemia como se designa a las grandes epidemias, puede contagiarse hasta el 90 por ciento de la población. Entre los atacados por la peste bubónica mueren del 60 al 80 por ciento. Cuando la epidermis es pulmonar suelen morir prácticamente la totalidad de los afectados.
Al parecer, la humanidad ha sufrido el azote de la peste desde los inicios de la historia. En babilonia, 3.000 años antes de Cristo, prendió una epidemia llamada Mamtar (Mamtar era el demonio de la peste). La peste ha matado tantos millones de personas que puede decirse que ha cambiado el curso de la historia.
En el año 54 de nuestra era surgió en Egipto la epidemia más devastadora que el mundo ha padecido. Se difundió a lo largo de las grandes rutas comerciales: por Asia Menor llegó a Constantinopla, Grecia, Italia e incluso hasta el Rhin. En los 52 años que duró murieron 100 millones de personas, gran parte de la población del mundo entonces conocido.
Con la caída del Imperio Romano llegó el fin de las rutas comerciales y durante unos ocho siglos apenas se oyó hablar de epidemias. No obstante, Beda el Venerable en su Crónica Anglosajona se refiere a una "grave pestilencia" que en el año 664 castigó a Inglaterra e Irlanda, sin duda sus descripciones correspondes a las bubas.

Tumbas en los Caminos.

A comienzos del siglo XIII, los nestorianos (herejes que sostenían que en cristo había dos personas distintas: una divina y otra humana) propagaron sus doctrinas por nueve rutas entre Europa y Asia. A lo largo de ellas han aparecido tumbas de nestorianos que datan de 1338 y 1339. Muchos habían contraído la enfermedad en la Mongolia Exterior y la transmitieron e Europa donde en el siglo XII ya existía la rata común. Tales parecen ser las causas de la Muerte negra que hizo estragos en el continente europeo durante los 60 años siguientes, y cuyas secuelas tardarían aún en disiparse cuatro siglos.

La Muerte negra.

La expresión Muerte Negra data del siglo XIV y proviene del uso medieval de la palabra latina "negro" con la acepción de "terrible". En 1384 murieron en Florencia cerca de un millón de personas. En aquel año, el papa Clemente VI, que vivía en Aviñon, convocó una peregrinación a Roma. Más de un millón de peregrinos realizaron un viaje de cerca de 800 kilómetros. Sólo 100.000 regresaron.
En los momentos de mayor virulencia se lanzaban las víctimas al Ródano.
A finales del siglo XIV las muertes ascendieron a 25 millones, la cuarta parte de la población del mundo. De acuerdo con los cálculos se produjeron 45 brotes epidémicos entre el año 1500 y el 1720. El más importante llegó a Londres en junio de 1665.
En Londres se combatía la peste quemando gatos, perros, ratones y ratas. Pero la precaución fue insuficiente y tardía. Hacia el año 1666 habían muerto 68.000 londinenses y Europa sufría una nueva pandemia.
Pero entonces , el 2 de septiembre de 1666, se declaró un incendio en Pudding Lane, en la zona mas populosa de Londres. en cuatro dias el fuego asoló las cuatro quintas partes de la urbe. Pero la inmensa hoguera destruyó también las insalubres condiciones que habían contribuido a la propagación de la epidemia.

Ultimo brote importante.

El último brote de peste en Europa se produjo en 1720 en Marsella. Se conservan numerosos documentos gráficos de la catástrofe. Los médicos luchaban contra la epidemia, vestidos con gruesas telas y protegidos por guantes de piel y mascarillas. Estas portaban hierbas aromáticas ya que se atribuía a los olores la causa del contagio.
Sin embargo, la peste del siglo XVIII desapareció casi por ensalmo. Nadie sabe la razón, pero quizás un adagio de la época pueda dar un indicio. " Si la epidemia brota en tu barrio -decían las gentes- huye en seguida, vete muy lejos, y regresa lo más tarde posible."

Punzadas de Aguja.-

2009-02-02T17:33:00.004+01:00

La antigua acupuntura sigue vigente.

La medicina de occidente ha descubierto hoy dia centenares de médios para localizar el dolor y combatirlo. Pero hasta hace bien poco no empezó a conocer el arma terapéutica más antigua del mundo: la técnica oriental de la aguja, es decir, la acupuntura.
La acupuntura puede advertir de un ataque al corazón, muchos meses antes de que la refinada técnica occidental logre apreciar los menores síntomas.
Con un juego de agujas se ataja el agudo dolor de la jaqueca, se remedia la artritis, finalizan las torturas del estómago ulceroso y se afrontan operaciones decisivas. Las reglas se hallan establecidas en el libro chino de medicina más antiguo del mundo, llamado Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo y escrito 2.800 años antes del nacimiento de Cristo.
La filosofía de la acupuntura se remonta al emperador Fu Shi, que vivió tres milenios antes de nuestra era. Según la tradición, es autor de uno de los textos de medicina más antiguos del mundo, El Libro de los cambios.

Yin y Yang
En su libro expuso la teoría de que el universo constituye un campo de batalla de dos fuerzas opuestas, el Yin y el Yang.
Yin y Yang componen el mundo y cuanto en él existe. El Yin es el aspecto negativo de las cosas, lo femenino, lo pasivo, el frío y los números nones. El Yang es lo positivo, lo masculino, lo activo, el calor y los números pares.
Según esta teoría, el hombre como todo lo demás está constituido de Yin y Yang que normalmente se equilibran. pero cuando el cuerpo es atacado por la enfermedad, ambas fuerzas escapan a todo control y algunas zonas del organismo muestran exceso o defecto de uno u otro de los elementos antagónicos. las agujas de la acupuntura tienen por misión restablecer el equilibrio conteniendo o estimulando la corriente.
Los chinos creen que el Yin y el Yang fluyen por el cuerpo a través de canales especiales llamados "meridianos", cada uno asociado a determinados órganos.

Doce Meridianos.
Los meridianos son 12 y en ellos se encuentran los 900 puntos de la acupuntura. Por ello las agujas se introducen a veces lejos de los órganos que pretenden sanar. el meridiano del hígado, por ejemplo, desciende desde cerca de esta víscera por la parte interna de la pierna hasta el dedo gordo del pie; el "meridiano" del páncreas pasa desde el pecho hasta la axila izquierda, el de los intestinos, desde la punta de la barbilla, a través del ombligo, a la ingle. Unicamente el "meridiano" del corazón tiene sentido lógico para los occidentales. corre desde la parte superior del corazón hasta el dedo meñique de la mano izquier: exactamente el curso del dolor que experimentan una angina de pecho.
Los chinos creen también que cada uno de los meridianos conecta con un pulso. seis en cada muñeca. se dice que los expertos en acupuntura perciben los seis pulsos con tal fidelidad que no sólo pueden diagnosticar la enfermedad existente sino describir las ya curadas y predecir las futuras.
En occidente, los investigadores han observado que los meridianos siguen prácticamente los caminos de la resistencia eléctrica en el cuerpo. El suizo Pierre Conne, que no era acunpunturista, demostró que se pueden detectar alguns trastornos experimentando en el trazado de dichas resistencias. En un ensayo francés se observó, hace algunas décadas, que el trazado de las resistencias eléctricas a lo largo de los meridianos puede poner de manifiesto una incipiente trombosis coronaria muchos meses antes que los electrocardiogramas modernos actuales.
Los investigadores han formulado otras teorías relativas al efecto de la acupuntura, desde la que afirma que el pequeño dolor producido por las agujas distrae al paciente de su enfermedad hasta la simple explicación de que cura porque el enfermo cree en su eficacia.
La moderna acupuntura utiliza agujas de acero en lugar de las tradicionales de piedra o madera. Y en vez de hacerlas girar con la mano para estimular el punto elegido, se hace pasar por ella una débil corriente eléctrica.
Aparte de esto, el tratamiento no ha cambiado con el tiempo, pues la acupuntura es el arma más misteriosa y antigua de la medicina

Publicidad en el Bus.-

2009-02-01T13:09:00.005+01:00

Vaya revuelo se ha montado con la publicidad de - dios si, dios no- en los autobuses. Aqui al final ganaran todos, porque de todos se habla en los medios y a todos les viene bien. No deja de ser publicidad, gratuita en buena parte. Bueno pues yo no entraré en temas de religión, pero lo que si hago es apuntarme a esta moda y me hago una publi virtual en el autobús:

Si quieres tu puedes crear la tuya entrando en esta página

Casa de la Ermita Tinto Joven.-

2009-01-30T19:13:00.004+01:00

La Bodega Casa de la Ermita está situada en Jumilla y ubicada a más de 700 metros de altitud, donde flora y fauna conviven en un ambiente irrepetible. Cuenta con un parque de 4.200 barricas de 225 litros cada una, tres prensas neumáticas, equipo de frío, embotelladora de 5000 b/hra y capacidad en depósitos para 2.500 Miles litros.

La uva entra en la bodega a 8 m de altura, y el proceso de vinificación se realiza por gravedad. El proceso de elaboración dura entre 10 y 15 días con temperatura controlada obteniendo así vinos complejos y sabrosos, con buena aptitud para la crianza.

En esta tierra de escasas lluvias y suelos rocosos crecen cepas vigorosas y uvas maduras con las que elaboramos vinos de gran textura, con mucho cuerpo y llenos de personalidad, que cautivan a los amantes y expertos del vino.

Marca: Casa de la Ermita Joven

Variedades: Monastrell, Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon y Tempranillo

Tipo: Tinto Joven

Elaboración: Uvas procedentes de diferentes viñedos de nuestra finca cada una de ellas vendimiadas en su momento de maduración. Elaboradas por separado. Posterior coupage.

Notas de cata

Color: Rojo púrpura de intensidad colorante alta.
Nariz: Aromas de frutas rojas y negras así como notas florales que recuerdan a la violeta.
Boca: Buena estructura en boca, aromático, intenso y fresco, con gran carga frutal. Goloso y persistente.
Temperatura de servicio: 15º C
Formato: 0.75 litros
Maridaje: Pescados azules, carnes blancas, charcutería, arroces de carnes y quesos de media curación.

Premios y Menciones:
Medalla de Plata, « Concurso Reino de la Monastrell 2001 » España
Medalla de Bronce, Thessaloniki Int. Competition, 2001
Medalla de Plata, « Certamen Calidad de la D.O. Jumilla 2004 » España
Medalla de Plata, « Certamen Calidad de la D.O. Jumilla 2006 » España
90 Puntos, « Guía Proensa 2004 »

El antepasado del hombre.

2009-01-29T19:25:00.006+01:00

¿De quien era el cráneo de Piltdown?

Desde que Charles Darwin publicó su Origen de las Especies en 1859,el mundo científico comenzó a interesarse en la búsqueda del "eslabón perdido" que demostraría su teoría.

Darwin sostenía vehemente que los hombres y los simios descendian de un antepasado común. Si esto era cierto -argüian sus críticos-, ¿porqué no se encontraban nunca fósiles de esta criatura? Porque no se había buscado lo sficiente, respondían sus defensores.
Se precisaron 50 años de búsqueda, pero en 1912 los Darwinistas triunfaron. En un pozo de guijarros, cercano a Piltdown Common, en East Sussex (Inglaterra) fueron desenterrados fragmentos de huesos y dientes de un animalal parecer mitad hombrey mitadmono,que abía vagado porel mundo hacía medio millón de años.

Un respetable abogado.
El descubridor era Charles Dawsn, abogado muy respetado, geólogo aficionado y buscador de fósiles que vivía en Lewes, capital del condado de East Sussex.
Dawson envió sus primeros hallazgos de Piltdown - herramientas prehistóricas de pedernal, dientesfósiles y un craneo humano de un espesor desacostumbrado- a su corresponsal del Museo Británico, el paleontólogo dosctor Arthur Smith Woodward.
Dawson falleció 1n 1916, a la edad de 52 años, y desde entonces cesaron los hallazgos. Woodward siguió excavando cinco años más y finalmente renunció.
Pero en 1913 empezarona surgir rumores de disconformidad, cuando David Waterton, catedrático de Anatomís del King´s College, de Londres, afirmó que la mandíbula de Piltdown era totalmente idéntica a la de un chimpancé.
El paleontólogo norteamericano William Howells también se mostraba esceptico, y además circulaba laturbadora historia de un visitante que cierto día había entrado en el despacho de Dawson sin llamar y le había encontrado manchando huesos con un crisol.
En 1949, un joven geólogo del museo, el doctor Kenneth Oakley, fue autorizado a tomarpequeñas muestras de los huesos y calcular su antigüedad. La idea de que el eslabón perdido bubiese sido contemporáneo del más evolucionado hombre de Neandhertal suscitó inoportunas dudas.
La persona que extrajo las consecuencias lógicas de esas dudas fué el doctor J.S. Weiner, antropólogo de la Universidad de Oxford. Trató de aislar todos los factores que hacían tan inverosímil el Hombre de Piltdown: un grueso craneo humano y dientes humanos en una mandíbula de apariencia simiesca, desgastados como si hubieran sido limados. ¡Esa era la respuesta!.
Jamás se ha podido saber con exactitud quien fué el falsificador, pero todas las sospechas covergen en Dawson. Teníaacceso a los fósiles y suficientes conocimientos de anatomía y química para falsificar y manchar los fragmentosencontrados en Piltdown. Después de su muerte no se hicieron nuevos descubrimientos.

La auténtica vida de La Traviata.-

2009-01-28T19:59:00.003+01:00

La ópera de Verdi, inspirada en una cortesana.

Las óperas se han basado frecuentemente en leyendas clásicas. Pero La Traviata de Verdi debe su existencia a una buscona de París, de carne y hueso, y al talento de Alejandro Dumas, hio del autor de Los tres mosqueteros.

La muchacha se llamaba Rosa Alfonsina Plessis y había nacido en Nonant, aldea normanda cercana a Bayeux, en 1824. A la edad de trece años, Rosa se escapó de casa y llegó a París sin un céntimo, viéndose obligada a prostituirse para sobrevivir.

Cuando cumplió los 18 años, rosa, que había ascendido peldaños en la escala social, cambió su nombre por María Duplessis a fin de ocultar sus antecedentes familiares. Cortesana distinguida, vivía en un apartamento situado en el aristocrático barrio de La Madeleine, y frecuentaban su casa personajes ilustres y adinerados, como el conde de Stackelberg, antiguo embajador de Rusia en Viena.

La primera vez que la vió Dumas, María descendía de un coche en la plaza de la Bolsa. Quedó cautivado por su belleza y, cuando volvió a encontrársela, en un palco del Teatro de variedades, concertó una entrevista para ser presentado.

La presentación marcó el comienzo de un extraño romance que perduró aún después del matrimonio de María con otro hombre y que duró hasta su muerte. María, minada por una tuberculosis crónica, confesó a Dumas: “tendrás una compañera miserable, una mujer nerviosa, enferma, triste y alegre, pero con una alegría más triste que la congoja, una mujer que escupe sangre y gasta 100.000 francos al año. Todos los amantes jóvenes que he tenido me han abandonado muy pronto”. Pero el escritor, profundamente enamorado, no prestó oídos a sus advertencias.

Conforme María fue agravándose, el propio Dumas se arruinó para pagar a los médicos. Incluso cuando ella se casó con un antiguo enamorado, el vizconde de Perregaux, Dumas siguió siéndole fiel. María murió a los 23 años de edad el 3 de febrero de 1846. El féretro, cubierto de camelias –sus flores favoritas- fue inhumado en el cementerio de Montmartre.

Dumas comenzó a escribir La Dama de las Camelias poco después de la muerte de María. Más tarde escribió la versión teatral que, en 1853, inspiró a Verdi su inmortal ópera, otorgando a María inmortalidad musical.

Curiosamente, Dumas era hijo natural de la modista marie Labay, mujer de origen tan humilde como la propia Alfonsina

Plaga de Vampiros.

2009-01-27T20:21:00.009+01:00

Su origen y remedio dependía de los países.

Algunos viajeros, que en el siglo XVI visitaban Transilvania, narraban a su regreso relatos terroríficos acerca de unos seres que no pertenecían ni al mundo de los vivos ni al de los muertos. Eran monstruos que de noche abandonaban sus guaridas y se deleitaban bebiendo sangre humana.
Se les designaba con nombres diversos: vurculac, wampur… o vampiro. Ya se hablaba de criaturas parecidas en las mitologías griega, romana o hebrea; pero las historias de vampiros se originaron casi totalmente en Europa oriental: en los montes Cárpatos, en Transilvania, Valaquia y los Balcanes.
Un espíritu maligno.
En el mito del vampiro subyacen dos creencias: un espíritu maligno puede apoderarse de un cadáver y utilizarlo para turbios propósitos; el alma, excluida por sus culpas, puede seguir habitando su cuerpo en forma de vampiro.
La leyenda del vampiro abunda en pormenores. Por ejemplo, el vampiro transilvano se delata enseguida por su aspecto sombrío y su mortal palidez. Sus labios son gruesos y rojos y sus colmillos puntiagudos; llamean sus ojos con mirada hipnótica y es cejijunto; sus manos tienen vello en las palmas y terminan en largas y afiladas uñas.
Aliento Fétido
Se añade que su aliento es fétido y que su dieta a base de sangre le dota de fuerza sobrehumana, a pesar de su aspecto demacrado.
Pero además de estas características, algunos vampiros europeos ofrecen cabellos rojos y labio leporino.
Según la leyenda, el vampiro ruso es de roja faz y sobre su vida mortal incide la sospecha de si fue nigromante o se rebeló contra la iglesia.
Las descripciones se extienden en detalles. En Bulgaria los vampiros sólo tenían un orificio en la nariz. En Baviera dormían con el ojo izquierdo abierto y los pulgares unidos; además provocaban frecuentes epidemias en el ganado.
Atacaba desnudo a sus víctimas.
El vampiro de Moravia acostumbraba a despojarse de sus ropas y atacaba desnudo a sus víctimas. El de Albania llevaba zapatos con tacón alto y el de Brasil cubría con felpa sus pies, a juzgar por sus huellas.
Según las crónicas, el vampiro chino recibía la fortaleza de la luna. Se decía que las variedades estadounidenses (procedentes de las montañas rocosas) aplicaban su nariz a la oreja de las víctimas y aspiraban la sangre; el vampiro de México se distinguía el instante por su cráneo completamente desnudo.
Imperio sobre criaturas nocturnas.
Cada país refiere a su modo los poderes del vampiro, pero todos le otorgan el don de asumir formas de diversos animales, como murciélagos y lobos, y el imperio sobre todas las criaturas nocturnas.
Los procedimientos para combatir a los vampiros suelen ser tan variados como sus clases. Parece ser que en Rumanía conviene esperar al sábado para acabar con un vampiro. Tal día les está vetado salir de su tumba. El método adecuado es verter agua hirviendo en un agujero próximo. Ese agujero, se dice en Rumanía, es señal segura de que bajo la tumba yace un vampiro.
Yeso y agua bendita.
Hay quien para alejar a los vampiros recomienda agua bendita y yeso, pero los partidarios de métodos directos prefieren sorprender de día al vampiro en su tumba y traspasarle el corazón con una lanza de hierro o madera. Para mayor seguridad, seccionan después su cabeza con una pala y llenan de ajo su boca.
Se asegura que los rayos del sol son nefastos para el vampiro, el cual tampoco soporta la presencia del crucifijo.
Los vampiros aparecen de modos diversos según los países. En tierras Rumanas se decía que si un vampiro mira fijamente a una mujer encinta, su hijo corre el peligro de convertirse en un vampiro; en realidad un vampiro especial, pues no surge de un cadáver. Un cadáver se convierte en vampiro si un gato salta por encima o si muestra una herida no escaldada previamente con agua hirviendo.
Ingreso en el clan de los Vampiros.
Pero la manera ordinaria de entrar en el clan es convertirse en víctima de un vampiro. Cuando el furtivo visitante chupa la sangre de su presa, muere la víctima y queda condenada a pasearse de noche como alma en pena. En Serbia, el año 1727, un modesto campesino, Arnold Paole, se cayó de su carreta y se rompió la nuca. Desde entonces, sus vecinos afirmaban que Paola penetraba por la noche en las casas del pueblo y que morían todos aquellos que recibían su visita. Un día se exhumó el cadáver de Paole y se vio que su sudario estaba impregnado de sangre. El cuerpo fue quemado por los vecinos y sus cenizas esparcidas al viento.
A finales del siglo XVIII, cuando se hicieron populares los romances góticos, el vampiro se erigió en personaje ideal para historias de castillos envueltos en brumas. En los albores del siglo XIX, en plena época romántica, el vampiro irrumpió también en el teatro. Alejandro Dumas y otros dramaturgos escribieron obras terroríficas inspiradas en esas terribles criaturas.
“Drácula”, novela clásica.
En 1847, una novela espeluznante –Varney, el vampiro o el Banquete sangriento- contribuyó a difundir el mito en Inglaterra. Pero sólo 50 años más tarde apareció la novela Drácula que sería clásica en el género. Su autor fue Bram Stoker, escritor irlandés casi desconocido y funcionario público.
Al parecer, inspiró su personaje la figura de Vlad el Empalador, tirano medieval de Valaquia que empalaba a sus enemigos. Vlad había recibido el sobrenombre de Draculaea, hijo del diablo.
A partir de entonces, a través del teatro, la novela, el cine o la televisión, el conde transilvano, bebedor de sangre, ha dado la vida inmortal al vampiro… al menos entre el gran público.
Considerada desde el punto de vista de la religión, la creencia del vampirismo se incluye en una vasta categoría de las experiencias emotivas relacionadas con la muerte como fenómeno problemático, ya que el difunto puede ser verdaderamente tal y sin embargo continuar llevando una existencia, aunque precaria, entre los vivos.-

Nitin Sawhney: My Soul y Distant Dreams

2009-01-26T20:56:00.004+01:00

Paul Mccartney widget by 6L & Daxii

Incluida en el último disco de estudio de Nitin Sawhney, "London Undersound", que incluye, además de esta colaboración con Paul McCartney, otras con los españoles Ojos de Brujo o la maravillosa Distant Dreams, con Roxane Tataei, cuyo video clip es este:

Escoja usted su veneno.-

2009-01-24T15:50:00.003+01:00

Gustavo III de Suecia creía que el café era un veneno. Para demostrar su teoria sentenció a un asesino a beber café todos los días hasta que muriese. Para establecer el debido parangón, otro asesino fué perdonado con la condición de beber té diariamente. Se nombró a dos médicos para supervisar el experimento y ver cuál de los dos criminales fallecía antes. En realidad, los primeros en morir fueron los médicos. Les siguió el rey, asesinado en 1792. Muchos años después murió uno de los criminales, a la edad de 83 años. Era el bebedor de té.

La historia muestra que no se tuvieron en consideración los resultados del experimento. La prohibición de tomar café fué restablecida en Suecia en 1794, y nuevamente en 1822.

El Fuego: La segunda parte de El Ocho

2009-01-21T18:33:00.006+01:00

A finales del año pasado se editó en España "El Fuego", la esperada segunda parte de "El Ocho", la obra maestra escrita hace 20 años por Katherine Neville, y ya se ha convertido en un superventas. Si disfrutaste con la magnífica historia del ajedrez de Carlomagno, te atrapará ahora esta segunda parte en la que es la hija de Catherine la que se verá envuelta en la aventura de su vida.

Colorado, 2003

Alexandra Solaris recibe una inesperada invitación a la fiesta de cumpleaños de su madre, Cat Velis, quien nunca antes había celebrado este día. Años atrás, la propia Cat, junto a su marido, repartió por diferentes países las piezas del ajedrez de Montglane, con el objetivo de que nadie pudiera reunirlas y hacerse con el secreto poder que contienen. Cuando Alexandra llega a la casa familiar, la encuentra vacía. Su madre no aparece, pero sí aparecen una serie de invitados inesperados. Algo sumamente importante está ocurriendo, y Alexandra acepta el reto de seguir las misteriosas pistas que ha preparado su madre.

La búsqueda llevará a Alexandra desde Colorado hasta Rusia y al mismo corazón de Washington, y se encontrará en medio de un juego ancestral cuya existencia ni sospechaba. Los invitados a la fi esta serán sus compañeros de viaje, aunque algunos no jugarán de su lado. Porque todos persiguen las piezas del ajedrez, pero no con las mismas intenciones...

Hace veinte años comenzó la partida. Es el momento de la siguiente jugada. El juego vuelve a empezar. Una novela que te marcará igual que lo hizo El ocho. Fascinante. Magnética. Deslumbrante.

Cepas Viejas 2006: el nuevo vino de Hacienda del Carche.

2009-01-21T17:39:00.002+01:00

Hacienda del Carche, la bodega afincada en Jumilla ha presentado su nuevo vino del que tan sólo se ha elaborado 7.000 botellas que serán distribuidas en México, Reino Unido y EE.UU., además de en España.
Se trata de "Cepas Viejas 2006", un vino según su director comercial, Francisco Guirao, "de capa cubierta, de color rojo picota intenso con matices violáceos. En nariz se aprecian notas de frutos rojos, pasas, regaliz y toques minerales que aportan gran complejidad. En boca es potente, frutal, balsámico, elegante, sabroso, pleno de sensaciones varietales, con unos taninos dulces y una acidez muy bien integrada. Es un vino de coupage, elaborado el 50% con la variedad monastrell de cepas viejas, concretamente de una viña de 55 años de edad. El otro 50% Cabernet Sauvignon de cepa nueva, permaneciendo en una barrica de roble francés de 225 durante 12 meses". Además guirao añadió que es un vino que se recomienda decantar y servir a temperatura de 17º y copa borgoña para permitir una buena oxigenación.
Tras esta presentación en Jumilla el vino se ha llevado a Murcia, Barcelona, Granada y Alicante entre otras ciudades y se empezará a distribuir tambien en México, EE.UU. y Reino Unido entre otros paises.

Palabras, palabras, palabras.

2009-01-20T22:19:00.008+01:00

El origen de algunas palabras cotidianas.

ASESINO.-Por espacio de 200 años, utilizando como base la ciudad de Alamut, al sur de Persia, una secta asesina de religiosos fanáticos tuvo aterrorizado a Medio Oriente. Bajo la influencia de las drogas, mataban a placer, y su nombre árabe de hashshishin, es decir, consumidores de hachís, llegó a inspirar terror. Los mongoles acabaron con la secta en el siglo XIII, pero la versión castellanizada del nombre persa aún perdura.BISIESTO.-El término bisiesto (bis sexto) nació en el calendario romano para denominar un día –nuestro 25 de febrero- y no para designar un año. Según el cómputo latino, el 24 de febrero de los años normales, o de 365 días, se llamaba “día sexto antes de las calendas de marzo”, pues del 24 de febrero al 1 de marzo mediaban seis días. Sin embargo en los años que debían tener un día más no se recurría a añadir a febrero un día 29, como en la actualidad, sino que se repetía el 24. Por tanto, si el día 24 era el día sexto antes de las calendas de marzo, nuestro 25 pasaba a ser un nuevo o segundo 24, es decir, un sexto bis (bisiesto)CALCULOS.- En las épocas más remotas los cálculos se hacían con piedrecitas u otras materias análogas. La palabra actual procede, pues, de la latina calculi, es decir, piedrecitas. Posteriormente, la palabra cálculo pasó también a la medicina, donde la vulgarizaron los médicos al denominar con ella los cálculos biliares, renales, etc, como equivalente de piedra.

CARNAVAL.- Los italianos acuñaron la palabra carnivale para referirse a la semana festiva anterior a la cuaresma, en la que los cristianos no podían comer carne. La palabra se deriva del latin carnam levare, o abstención de carne.
CUARENTENA.- A las personas incomunicadas en los hospitales puede consolarles saber que en otros tiempos la cuarentena significaba estar encerrados cuarenta días (del latín quaranta). En ese lapso de tiempo la persona moría, se curaba o se suponía que ya no era contagiosa.HEMEROTECA.- El término con el que actualmente se designan los centros donde se almacenan y coleccionan periódicos y revistas tiene una etimología muy curiosa: significa, según la etimología griega, “depósito de los días”. Como no es posible almacenar el tiempo y los periódicos son testimonios del acontecer diario y de las vicisitudes de la existencia humana, el término o hemeroteca no parece inadecuado.JAQUEMATE.- Al igual que el juego del ajedrez, la palabra que desigan la jugada que pone fin a la partida procede de la antigua Persia. La expresión persa Sha mat quiere decir “ El Rey ha muerto”.

TRIVIAL.- En la antigua Roma, los negocios serios se llevaban a cabo en el Forum, que era la plaza principal. Pero los charlatanes se reunían en las encrucijadas de caminos –las tri-via (tres vías)- y tal nombre acabó calificando las historias fútiles que allí se relataban.

Nitin Sawhney: Sunset

2009-01-18T13:24:00.003+01:00

Es indiscutible el hecho de que Nitin Sawhney es ampliamente considerado como uno de los más influyentes y versátiles talentos creativos vivos de hoy. Firmemente establecido como un productor de clase mundial, compositor, DJ, multi-instrumentista, compositor orquestal y cultural pionero, Sawhney se ha convertido en los últimos días un hombre del Renacimiento en el mundo de la música, el cine, los videojuegos, la danza y el teatro.

Sawhney cuenta en su haber con siete álbums de estudio hasta la fecha. “Beyond Skin” (último álbum publicado con Outcaste Records, en 1999) fue su gran confirmación, al ganar una nominación para el Mercury Prize y llevándose el premio South Bank Show al mejor álbum. Tras esta eclosión, el sello de Richard Branson, V2 Records, le contrató para la realización de seis álbums, el primero de los cuales fue “Prophesy”, en 2001. El álbum ganó el premio MOBO, un premio EMMA y el World Music Award de la BBC Radio 3. En 2004, Sawhney publicó dos colecciones de remezclas, “All Mixed Up” y “FabricLive.15”, editadas en todo el mundo por la discoteca londinense Fabric. Su último álbum, “Philtre”, que vio la luz en mayo de 2005, obtuvo el premio de Encuentro de Culturas de la BBC Radio 3. En 2007 vió la luz “In the Mind Of… Nitin Sawhney”, el primer álbum de la nueva serie de recopilatorios del sello Distric 6.

Hasta la fecha, Sawhney ha anotado más de cuarenta películas, así como anuncios de televisión para organismos internacionales. Conocido por su increíble grado de versatilidad Sawhney se ha establecido como uno de los principales compositores para el cine, y ha actuado como juez de BAFTA, BIFA y los premios Ivor Novello. Obras recientes incluyen partituras orquestales en El Buen Nombre de Mira Nair, para Sony Playstation 3 en Heavenly Sword, y Franz Osten, clásico del cine mudo, que escribió para la Orquesta Sinfónica de Londres.

Operación "Bernhard".-

2009-01-13T11:34:00.004+01:00

Los prisioneros fabricaron 150 millones de libras en billetes

Pocos días después de la rendición de Alemania, en 1945, un camión cargado de billetes de banco por valor de 21 millones de libras fue entregado al servicio de contraespionaje norteamericano. Se supo también que había más billetes flotando en las aguas del río Enns, en Austria.

Un funcionario del Banco de Inglaterra tomó el avión para Francfort a fin de examinarlos y pudo reconstruir la asombrosa historia de la Operación Bernhard, que estuvo a punto de arruinar la economía inglesa.

Durante casi dos años de la guerra había aparecido en Londres una alarmante cantidad de falsificaciones casi perfectas, en paquetes de 100.000 liras, procedentes de Zurich, Lisboa, Estocolmo y otras ciudades neutrales. El banco creía que era obra de una banda, pero la captura en Edimburgo de un espía alemán, que llevaba algunas de las falsificaciones, convenció a los expertos de que todo era obra del gobierno alemán.

Hasta descubrirse el cargamento de billetes, el Banco carecía de pistas, pero el oficial alemán encargado del camión declaró que el dinero se lo había entregado un miembro de la SS en las cercanías de Redl Zipf, en Austria. Allí, en un túnel excavado en la montaña, los funcionarios encontraron prensas y maquinarias, pero no planchas, papel ni pruebas.

La operación Bernhard, llamada así por el comandante Bernhard Kruger que la dirigió, era idea del jefe de la Gestapo, Himmler.

El objetivo era hundir la economía inglesa, pero los empleados civiles del Reichsbank rechazaron la idea de convertirse en falsificadores. En vista de ello, Kruger reclutó grabadores e impresores en los campos de concentración. Se le prometió un trato preferente, se les hizo jurar que guardarían el secreto y se les puso a trabajar en el campo de Sachsenhausen, cerca de Berlín.

Allí se fabricaron las planchas y se reprodujo el papel empleado por el Banco de Inglaterra. El primer fajo de billetes falsificados fue enviado a agentes de la Gestapo en países neutrales. Los bancos lo aceptaron sin dificultad.

Cuando la balanza de la guerra se inclinó a favor de los Aliados, Himmler decidió poner término a la operación, pero Kruger le convenció de que la trasladase a los Alpes. Argumentó que los falsificadores podrían facilitar a los nazis fugitivos documentos y moneda falsos.

Cuando concluyó el traslado, los Aliados se aproximaban a la nuevo emplazamiento. Se destruyeron las planchas, pero los falsificadores no lograron apoderarse del tesoro en billetes de Kruger. Estos fueron los que se encontraron en los camiones, cuando eran conducidos al lugar en que se había decidido enterrarlos para su posterior recuperación.

Esta historia, totalmente real, dió origen en 2007 a una película: "Los Falsificadores" producción germano-austriaca ganadora del Óscar a la mejor película de habla no inglesa dirigida por Stefan Ruzowitzky.

Aunque el final difiere de la realidad, es una película recomendable.-

El hombre que vendió la Torre Efiffel.-

2009-01-13T11:32:00.003+01:00

Parecía el negocio del siglo

El conde Victor Lustig, alto funcionario del Ministerio encargado de la conservación de edificios públicos, explicó a los cinco negociantes parisienses reunidos en su despacho que la torre Eiffel tenía que ser derribada, pues su coste era enorme. La torre representaba unas 7.000 toneladas de hierro de la mejor calidad y los cinco hombres- chatarreros- fueron invitados a presentar ofertas en sobre cerrado.

Las ofertas no tardaron el llegar, y al día siguiente, André Poisson, acaudalado hombre de negocios salido de la nada, recibió la noticia de que su propuesta había sido aceptada.

Al cabo de una semana Poisson había reunido el dinero y se convino la entrevista definitiva. Pero ¿porqué –preguntó- tan importantes negociaciones se realzaban en un hotel en vez de hacerlo en el Ministerio?

El conde hizo salir de la habitación a su secretario americano, Dan Collins, y explicó: “la vida de un funcionario no es fácil. Debemos recibir, vestirnos a la moda, y todo ello con un sueldo ridículo. Al establecer un contrato con el gobierno es costumbre que el funcionario encargado de hacerlo dé una recepción…” Poisson comprendió al momento; era evidente que tal sugerencia, a pesar de la delicadeza con que era expuesta, no podía hacerse en el interior de un Ministerio. Entregó el cheque certificado, juntamente con una cartera rebosante de billetes de banco y se marchó estrujando entre sus manos, triunfante, el documento de la venta.

Al cabo de una hora el cheque era cobrado- Lustig jamás dijo a cuánto ascendía- y él y Collins se instalaban, sonriéndose maliciosamente, en un compartimento del expreso de Viena.

Lustig, natural de Bohemia, hijo de un respetable ciudadano, y Collins, modesto estafador norteamericano, vivieron un mes en uno de los mejore hoteles de Viena, leyendo la prensa de París. Pero nada se decía de la estafa.

El comprador, demasiado avergonzado para denunciar el fraude, había dejado el campo libre a lustig y Collins para volver a vender la torre Eiffel. Así lo hicieron, pero esta vez la victima acudió a la policía. Aunque jamás fueron capturados, la publicidad que su segunda victima hizo del caso les impidió efectuar una tercera venta.

El "TURCO", jugador de ajedrez.-

2009-01-13T11:31:00.005+01:00

Nadie sabe cual es el truco.

El barón Wolfgang von Kempelen fue un ingenioso mecánico que tuvo intrigada a la Europa del siglo XVIII con un autómata que vestido de turco, no sólo jugaba al ajedrez sino que ganaba las partidas.

El muñeco construido en Viena en 1769, estaba sentado tras una mesa. Frente e él tenia abierto un tablero de ajedrez en el que desafiaba a todos sus visitantes, moviendo las piezas con certeros movimientos de su mano izquierda.

Gira por las cortes europeas.

Antes de cada partida, al barón abría todos los compartimentos de la mesa, poniendo al descubierto palancas, engranajes, tambores y cilindros.

El emperador José II de Austria envió al “turco” a una gira por las cortes europeas en la que derrotó a todos sus regios oponentes, incluida la emperatriz Catalina de Rusia y Napoleón, cuya destreza para el ajedrez no parece que igualase a su pericia militar.

Mas tarde se extendió la creencia de que la partida era jugada por un eneno que se introducía bajo la mesa y manipulaba al “Turco”. Se mantenía en contacto con lo que ocurria en la partida mediante una serie de imanes fijados a la base de las piezas.-

Autómata ajedrecista español.

Si bien el autómata de Kempelen era un engaño como quedó demostrado posteriormente muy diferente fue el autómata ajedrecista construido en 1912 por el ingeniero e inventor Leonardo Torres Quevedo. Existieron originariamente dos modelos y el fin de ambos era idéntico: dar mate al rey y torre contra rey.

El ajedrecista hizo su debut durante la Feria de París de 1914, generando gran expectación en aquellos tiempos y hubo una extensa primera mención en la Scientific American como "Torres and His Remarkable Automatic Device" ("Torres y Su Extraordinario Dispositivo Automático") el 6 de noviembre de 1915. Utilizando electroimanes bajo el tablero de ajedrez, jugaba automáticamente hasta el final con un rey y una torre contra un rey desde cualquier posición sin ninguna intervención humana.

En 2007 se publicó en españa el libro " La máquina de ajedrez" de Robert Löhr, basado en esta increíble historia, donde recrea de una manera exquisita la sociedad de la época: crédula y ávida de nuevos inventos.

Alex Gopher: the child

2009-01-09T21:00:00.008+01:00

A mediados de los años 90 surge en francia el llamado french house y Alex Gopher se erige como una de las principales figuras en este panorama. Se inició en el mundo musical con la banda indie-rock Orange, forjó su prestigio como productor trabajando en sellos clave en el desarrollo del french house como Source o Solid. Fue en este último, propiedad de Etienne de Crecy, donde dio el salto a la fama en 1996 de la mano del aclamado recopilatorio "Super Discount", disco básico para entender el house hecho en París.

Stevie Wonder, Herbie Hancock o incluso George Clinton o Sly & The family influencian su música que traspasa la barrera del house filtrado al estilo de la época, compuesto por una amalgama de sabrosas influencias dando forma a un sonido híbrido capaz de satisfacer las necesidades de las pistas de baile actuales, pero que rinde homenaje a la tradicion negra de música de baile.

Debutó con el album "You, My Baby & I" editado en 1998 y que ya dejaba claras las intenciones de Gopher: sonidos negroides con un marcado toque parisino, y algo de trip hop con el broche de oro de la voz del aclamado vocalista p.funk Michael "Clip" Payne, que incluso co-escribió dos temas del disco. Además "You, My Baby & I" contenía el hit "The Child" que sampleaba habilmente la voz de la gran Billie Holyday en "God Bless The Child".

En el año 2002, salió a la luz su segundo álbum "Wuz", un disco que seguia mostrandonos la asimilación de sonidos negros por parte de Gopher, asentando su personalidad como productor y músico más alla de modas ycorrientes como la fiebre del french house que le llevo a la fama.

Su último proyecto, llamado simplemente "Alex Gopher" es un renacimiento de su música antigua con Orange ,con un estilo más pop y que vió la luz en 2007. En la actualidad centra la mayor parte de su tiempo y atención en este disco, que está promoviendo con dos músicos en el escenario. Colabora en este disco con Jean-Benoît Dunckel y Nicolas Godin (Air), así como la cantante Elena Noguerra y el guitarrista Olivier Libaux (Nouvelle Vague proyecto).
Disfruta

Yo he visto...

2009-01-09T13:28:00.012+01:00

Nada mejor que esto para empezar:

Yo... he visto cosas que vosotros no creeríais... atacar naves en llamas más allá de Orión, he visto rayos C brillar en la oscuridad cerca de la puerta Tannhäuser.

Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia.

Es hora de morir.

— Roy Batty (Blade Runner, 1982)

Fantástica obra maestra del cine que a pesar del tiempo conviene volver a visitar de vez en cuando. Esta frase de Roy, (que hay quien asegura que no estaba en el guión, sino que fué en parte improvisada), se convirtió rápidamente en una de las citas más famosas del cine.

Blade Runner, de Ridley Scott, fué estrenada en 1982 y aún hoy mantiene un sin fin de seguidores que la siguen eligiendo como una película de culto. Bien es verdad que más allá de coches voladores y futuristas escenarios hay en la película un monton de guiños a la tecnología, la religión, la literatura o el cine negro. En fin quizás sea un buen momento para volver a verla.